玉芝已经提前打听过了，听说乡试要考九日，要在号房里呆整整九天，很是辛苦，一般的秀才们几日考下来，都累得疲惫不堪，有的甚至没考完就被抬出考场。

  得知这个消息之后，玉芝便开始给阿宝做考试前的准备，比如请了太子私邸的大夫到府里来，为阿宝调理身体；再比如请了几位宿儒，专门给阿宝补习策论和律法。

  转眼就到了考前那一日的下午了。

  许灵和玉芝特地叫来阿宝，小夫妻陪着阿宝在被改造成菜园子的后花园里散步闲聊，以让阿宝放松一些。

  玉芝告诉阿宝：“我已经问过了，这次乡试，京畿这边是在三千多人中录取九十人，录取比例低，很是难考，不少考生都四五十岁了，你才十五岁，就当去试试，陪着大爷大叔大哥们练练手！”

  阿宝抿嘴直笑，连连点头。

  许灵则道：“尽力而为，不留遗憾就行，等你考完，我和你姐姐带着宝珠去接你！”

  阿宝笑容一下子变得灿烂起来，朗声道：“好！”

  宝珠被殿下给霸占了好几日了，他真的好想宝珠！

  第二天天不亮，许灵就亲自送阿宝去了贡院。

  目送阿宝排在长长的队伍中进了贡院，许灵留下小五小六守在外面，自己这才骑着马去了禁军衙门。

  九天的时间很快就过去了，乡试最后一场考完，阿宝痛痛快快在号房里睡了一觉，便提着自己的书箧排着队出了贡院。

  第161章

  阿宝一出贡院，就被小五小六一左一右搀住了胳膊。

  小五小六见阿宝脸色苍白，眼下发青，头发也有些乱，知道他累得够呛，一边扶着他往人群外挤，一边道：“大人和夫人的马车在前面等着呢！”

  阿宝他们挤出了人群，发现路边果真停着玉芝的马车。

  玉芝在马车中听到声音，撩起车窗帘往外看，见阿宝被九日的乡试折磨成这个样子，忙吩咐道：“快扶他上马车！”

  阿宝上了马车，发现许灵抱着宝珠也在马车里。

  宝珠乖乖地坐在爹爹怀里，圆溜溜的大眼睛好奇地盯着阿宝看。

  阿宝素来生得俊美，一向很受宝珠欢迎，今日还是第一次蓬头垢面出现在宝珠面前。

  见宝珠大眼睛只顾看自己，却不像往日一样投入自己怀里让自己抱，阿宝真是尴尬极了，他抬手掩脸：“啊，宝珠，别看小舅舅了，小舅舅回家就洗澡换衣！”

  他原本不在乎外形的，如今被好色的宝珠逼得不得不在意自己的外形，每次去见宝珠前，都要沐浴更衣，还要问服侍的小厮：“我现在看起来怎么样？宝珠会不会不喜欢？”

  宝珠似听懂了阿宝的话一般，注意力又转回了许灵身上。

  她伸出白白嫩嫩的指头戳到许灵脸上，“嗷嗷”直叫。

  许灵与女儿配合默契，忙微微一笑，脸颊上现出深深酒窝。

  宝珠伸出手指去戳爹爹脸颊上的酒窝。

  许灵故意绷着脸，酒窝一下子又消失了。

  宝珠用手一戳，酒窝就出现了，她开心得咯咯直笑，玩得更起劲了。

  见这父女俩配合默契一同幼稚，玉芝不由也笑了起来。

  这时候马车缓缓驶出人群，往铁塔胡同方向去了。

  行了没多久，马车的速度又慢了下来，半日也没行进多少。

  玉芝不由有些着急。

  今日虞夫人和虞秀明递了拜帖过来，说好今日上午要来府里拜望，她担心在路上耽搁的时间太长，让虞夫人和虞秀明等待，那可就太失礼了！

  玉芝心里着急，便掀开车窗帘往外看，发现前面人群被一群差役给拦住了，一队骑着马的西夏人正在缓慢进入前面的一个衙门。

  那些西夏人都头裹白巾，身穿白衣，分明是天神教教徒的装扮，与中原人迥异的蓝眼睛、绿眼睛和棕色眼睛，以及更立体的五官，令人一眼就认出是西夏人。

  玉芝看了一眼，回头看向许灵：“许灵，是西夏人！”

  正蜷缩在一边试图不被宝珠看到的阿宝闻言，身子猛地一僵，垂下眼帘，没有说话。

  许灵一边陪宝珠玩，一边忙里偷闲往外看了看，道：“这里是惠宁坊，前面便是都亭西驿，这咱们大周接待西夏使者的地方。”

  这时候宝珠又在戳他脸上的酒窝了，许灵一边任凭女儿“□□”，一边接着解释：“快到八月十五中秋节了，要举行中秋大朝会，各国使者都要来朝觐我大周天子，如今西夏声称要与大周和谈，因此也来了！”

  玉芝看了阿宝一眼，道：“我看邸报上说，西夏人前不久不是刚刚劫掠西北的凉州，被凉州驻军赶了出去么？”

  许灵淡淡道：“他们以为大周还像以前一样好欺负，只要被他们一吓，就要割地赔款交纳岁币！”

  他想了想，又道：“殿下从去年开始，一直在致力于驱逐大周境内的天神教徒，他们这次过来，怕是也为了这件事！

  这时候西夏使者已经全部进入了都亭西驿，差役们这才解除了对道路的封锁，道路上的行人和马车开始缓缓移动了起来，没过多久就恢复了正常的通行。

  此时阿沁正在大庆殿，代替承安帝接见来大周参加中秋大朝会的辽国使者。

  承安帝初登基，就应辽国之请，送了胞妹益阳长公主前往辽国和亲，大周和辽国因此签订盟约，维持了二十多年表面上的和平。

  辽国一向重视大周，这次来到大周的使者足有七百多名，阿沁哪里见得了那么多？不过接见为首的几位罢了。

  接见罢辽国使者，阿沁站在那里伸了个懒腰，又晃了晃身子——从早朝到现在，他的背脊挺直了整整两个时辰，确实累得够呛！