陪着阿沁接见辽国使者的正是新任丞相宋岩和京兆尹兼建极殿大学士虞林。

  宋岩见阿沁伸懒腰，含笑道：“殿下，您要不要歇息一会儿？”

  虞林却道：“殿下，高丽使者还在殿外候着……”

  阿沁微微一笑，扭了扭腰，吩咐一边侍立的崇政殿总管太监李鹤林：“宣高丽使者！”

  今日是阿宝考完乡试的日子，娘亲一定会亲自下厨做几味家常小菜的，他可得过去凑这个热闹，因此等一会儿的接见不能拖太长时间。

  宋岩看了虞林一眼，可惜虞林低着头，看不清虞林的表情。

  他有一个十四岁的女儿，虞林有一个十六岁的女儿，都是未来太子妃的候选人，彼此间虽然合作还算愉快，却不知这愉快能持续多久。

  不过帝王心术，殿下也不需要他们这些大臣亲密无间，架空皇权，因此即使没有心结，也得找出心结来。

  明明两刻钟的路程，玉芝他们的马车今日整整走了半个时辰。

  回到府里，马车一停稳，阿宝就跳下马车，离弦的箭一般窜了出去——他要先去沐浴洗漱，打扮得干净英俊好让宝珠不嫌弃！

  玉芝见了，不由笑了起来，道：“阿宝在贡院里考试，整整九天不洗澡，方才是真的有点臭了，我都不敢说！”

  她想了想，道：“这乡试其实可以再简化些，一考九天实在是太累了，这样的设置一点都不合理！”

  许灵也笑了，道：“下次殿下再来，你和殿下说不就行了？”

  玉芝想了想：“我试着和阿沁聊聊吧！”

  她不打算干涉阿沁的政务，不过这些不合理的事和阿沁提提却是可以的。

  回到内院，奶娘带着宝珠吃奶去去了。

  许灵又陪着玉芝歇了一会儿，因有女客要来，他便提前去外书房了——他的那些幕僚还在等着他议事呢！

  许灵刚离开，虞夫人和虞秀明就来了。

  虞秀明这次依旧不是空着手来的，她带来了两篮子她自己种的桃子。

  采露洗了桃子，用水晶莲花盘盛着端了过来。

  玉芝不让丫鬟服侍，自己拿起一个，拿了一把锋利的并州刀削了皮，尝了一口，发现甜中带酥，明明桃香浓郁，却又有杏子的酸甜绵软，不由一愣：“这桃子怎么吃着既像桃子，又像沧州的甜杏……”

  虞秀明一直在紧张地观察着玉芝的反应，闻言笑了，道：“许夫人，我把鲁州的仙桃和沧州的甜杏嫁接在一起，结出了这样味道的桃子——您觉得这味道怎么样？”

  玉芝点了点头：“好吃！”

  她又吃了一口，细细品尝着。

  见玉芝喜欢，虞秀明开心得很：“许夫人喜欢就行！”

  见虞秀明因为欢喜，眼睛亮晶晶的，原本显得娇弱的脸也白里透红，玉芝心里很喜欢，便道：“秀明，你可真聪明！”

  虞秀明正要说话，外面却传来阿沁的声音：“咦？谁比我还聪明呀？”

  玉芝笑着站了起来：“殿下来了！”

  虞夫人和虞秀明忙也站了起来。

  阿沁和阿宝一起进来了。

  阿沁带着青玉冠，穿着天青色直缀，腰系黄绦，身材高挑，容颜俊秀，愈发显得玉树临风。

  阿宝刚洗过澡，微湿的长发在头顶心拢了一个髻，插了根白玉簪，身上穿着月白直缀，系了条玄绦，剑眉星目，五官立体，如仙童一般。

  阿沁大步走了进去，直接摆了摆手道：“不必多礼，都坐下吧！”

  他径直走到锦榻前，和玉芝隔着小炕桌在锦榻上坐了下来。

  玉芝拿起一个红艳艳的大桃子，笑盈盈道：“阿沁，阿宝，这桃子味道很是别致，你们要不要尝尝？”

  阿宝接过一个，自己削皮去了。

  阿沁却要撒娇：“玉芝妹妹，你帮义兄我削一个吧！”

  玉芝不由笑了，便选了一个最完美的大桃子，拿起并州到慢慢削了起来，削好后递给了阿沁。

  阿沁接过来咬了一口，发现味道确实别致，桃花眼瞬间瞪大：“这是怎么回事？既像桃子，却又像杏子……”

  虞夫人和虞秀明见殿下如此吃惊，也都笑了起来。

  玉芝得意洋洋指着虞秀明道：“这是虞姑娘种出来的！”

  阿沁是第一次吃到这样奇妙的水果，当下看向虞秀明：“虞姑娘，你这果树在哪里种？”

  既然是在私下里，虞秀明也没有过于拘泥礼节，笑着道：“殿下，这些果树都在我家的后花园里，先前种成的香稻米也在那里！”

  阿沁一听，眼睛亮了起来，心中矛盾得很——他既想留下品尝母亲亲手做的小菜，又想去虞府看看那些新奇的果树和香稻！

  玉芝最了解儿子的心思了，当即笑眯眯道：“阿沁啊，你难道不想去虞府看看虞姑娘的果树和香稻么？不如带了阿宝，随着虞姑娘去看看吧！”

  得了娘亲这句话，阿沁当下便下定了决心，于是戴上眼纱，和阿宝虞秀明一起离开了许府。

  宋艾这段时间一直派人在许府外逡巡，因此很快就得知了太子殿下随着虞秀明的马车去了虞府这个消息。

  宋艾当机立断，命丫鬟拿了一匣子杭州绉纱帕子，坐了马车往虞府去了。