“你这个直接把徒弟外放当官的，好意思说我吗？照城虽苦，却没那么多错综复杂的关系，有本事的人自然能够博出一片天地，施展所长。再说了，”敬源先生突然一顿，伸出食指指了指天上，拖出一声长长的叹气。

  当年皇上当年也曾励精图治，雄才大略，不然也不会二十年前收复了照城。但人是会老会变的，到了如今的岁数，后继之君是谁一直都是大伙心中最大的疑问。

  皇上年少时，生一个孩子死一个，连个公主都没留下，到了五十圣诞时，其实臣子们都做好了宗室过继的心理准备。结果黎贵妃又突然生下一个皇子，还慢慢的养到了四岁大，又让人心偏向摇摆不定。

  四岁大的皇子说大不大，说小不小，没到成年，一阵风寒都有可能带走他，可如果放着亲生子不管过继的话，谁会乐意？关键是，皇上的身体也不太好，不像是能够撑到皇子成年的样子......

  要不然，敬恒和敬源怎么会让自己的徒弟远远的外放，不留在京城呢？局势混乱，一旦站错队就是灭顶之灾，倒不如去干点利国利民的实事，展示自己的才干，这样不论谁上位，都少不了做实事的人。

  敬源更是想起这次讲经，皇上看似龙马精神，其实放在椅靠上的双手微微颤抖，显出他的颓势来。

  两师兄弟心知肚明，默契的对视一眼，换了一个话题，开始聊起之前照城递来的信件。

  别看宋朗旭在照城忙的团团转，他心里自有一番计较，知道自己还没有经过最终的考验，依旧日日勤学不缀，苦读不止，偶尔碰上灵感大发，就会挥笔写就一篇时文，等到积攒多了，再传递给先生批阅。

  敬源先生这时就在说其中一篇文章，写的是照城的变化以及日后的发展方向，因为是亲身经历，格外多了一种真情实感，有种脚踏实地感。

  敬恒接过看后感叹道：“他又进步了，文章火候再添一步。”

  “待他自熟莫催他，火候足时他自美。虽然说得是东坡肉，可放在文章上一样说得通，见得多见的广了，阅历增加后，文章的火候自然就够了。”敬源得意说道，“我这弟子本来就偶有妙思，如今能够跟实事结合，更添一份巧妙。”

  你就自卖自夸吧！敬恒再次白了师弟一眼，他翻开层层叠叠的文章，又翻出一篇文章来，“这是说什么的？风干鸡？这是什么玩意儿？”

  “一篇美食杂文而已。”

  “可是写的真好，写的我口舌生津，看了之后都忍不住垂涎三尺，好像闻到了香味。”小火炉咕咚咕咚的炖着鸡，食物香气弥漫，热气蒸腾，美妙的气味萦绕鼻端，好像身临其境，闻到了风干鸡的香味。

  敬恒先生馋了。

  “我还没吃过这等美食，京城哪家酒楼有卖的？”

  敬源一抖纸张，“随信附赠，就在后厨房炖着呢，怎么样，吃吗？”

  *

  宋朗旭给先生送去的风干鸡，正是他反复调试过的配方，吃的人都说好，但是他还是拿不准有多少人喜欢，所以给先生送去一份，指望他能提出一点调整意见。

  结果先生的回信，只会大叹好吃好吃！意见就别想了。

  这里其实是他陷入了一个误区，很多香料调料是逐渐传入中国的，不然为什么胡椒带个胡字呢？

  现在的香料应用受限于地域和运输，还没那么广泛。而经过他调整的配方，收集齐各色香料，再细细改过配方，堪称对本时代人味觉的降维打击，就算是见多识广的先生，也只有大叹好吃的份儿。

  得到五星好评后，宋朗旭对养殖鸡的市场，有了初步估计，照城风沙大，这是天然的优势，食物能够保存更久。

  小鸡崽啊小鸡崽，你们快点长大吧！

  长大之后，就能换到银钱咯！

  黄柔娘也在心里这么默默的念叨着，同时奋力割草，再扔进背篼里。小小的身躯背着比她还高的背篼，麻绳紧紧勒进肩膀里。

  可她丝毫不觉得累，还满心欢喜，只觉得十分快活，因为她终于可以帮上娘亲的忙了。

  黄柔娘的父亲早逝，跟母亲相依为命。她的奶奶十分看不惯母亲，嚷嚷着儿子去世后不能奉养她，所以拿走了本属于她们的田产。寡妇没人顶门立户，还常常被排挤欺负，黄娘子一狠心，又听说了照城的政策，干脆就搬家落户到了苦瓜村。

  但是黄娘子没那么大的力气，开垦不了十亩荒地，只能转变思路搞起了养殖，她们母女两加起来养了五十只鸡，如果今年顺利，黄娘子明年还打算扩充规模，再多养些。

  田里的活实在干不了，黄柔娘很庆幸能找到这样一门活计能养活她们母女。

  她累的靠在田埂边歇息，把背篼里塞的满满地，压得不能再压，这才慢悠悠的准备回苦瓜村。

  苦瓜村里养鸡鸭的人越来越多，虽然野菜野草足够供应，离苦瓜村近的野菜也被人割的差不多了，想要割到野菜只能再走的远些。

  黄柔娘背着背篼走走停停，在野草堆里逐渐迷失了方向，这片芦苇实在太高了挡住她的视线，让她找不到路。

  黄柔娘定了定神，抬头看向太阳的方向，慢慢辨认着准备走出这片芦苇荡，她低头看着脚下的淤泥，却意外发现许多成年男子的脚印。

  估计是谁家来割过芦苇吧，她也没多想继续拨开芦苇走着，走着走着却听到几句人声。

  黄柔娘也不知道怎么滴，在听到人声的那一刻瞬间蹲下，躲在层层叠叠的芦苇下面，又有背篼把她遮的严严实实。

  那人声还在继续说着：“大哥，我们就继续这么躲着？银子也花光了，通缉令还挂着，我们怎么办啊？”

  另一个声音阴恻恻的说道：“他不仁我不义，如果那姓康的老家伙不管我们两，不肯把我们送到夜耀国去，我们就拼个鱼死网破，把他那点子破事都抖露出去，大家都别想好过！”

  “对，就这么办！”最早发声的人声又叹道：“可是我老婆还在还留在这里呢，我有点想小宝了。”

  “大丈夫何患无妻！你要是喜欢孩子，到了夜耀国再找女人生就是了！”阴恻恻的声音没等到回应，顿了顿又说，“行吧，如果老东西答应了送我们出去，临走时可以把那两娘们都带上，但是，不准提前泄露消息！我们要是走不脱，她们也不会好过！”

  剩下他们两说了什么，黄柔娘都混混屯屯的，她生怕自己叫出声，把手掌塞进嘴里，把尖叫赌的严严实实，生怕被对方发现。

  好在她身形瘦小不起眼，又有芦苇遮挡，等到那两人都走远了，黄柔娘又在原地歇了两刻钟，这才手脚发软，连滚带爬的爬了出来。

  黄柔娘都不知道自己是怎么回家的，还把背篼里的野草好好带了回去，黄娘子见她失魂落魄的样子，连忙关紧房门安抚女儿。黄柔娘颤抖着把事情的经过说了出来，身躯还不断颤抖，显然还在后怕之中。

  黄娘子心疼的摸着女儿，这回女儿肯定是吓坏了，如果不排解出来，说不定还会一直害怕下去。

  她显然不是什么优柔寡断之人，等女儿略微安静下来就说：“走，我们去报官！”

  “官府会捉到他们吗？”

  “肯定会的。”黄娘子小心分析着，“那两个歹人显然觉得附近很安全，短时间不会转移，你又很小心没被发现，只要我们快点去通知衙门，自然能够逮住他们。”

  也只有逮住他们送进大牢，女儿才能安心下来。如果是平日，黄娘子肯定不会选择报官，这是下策，一旦官府抓不住人，她们会更危险。但是想着官府教她们养鸡鸭的恩德，黄娘子咬咬牙决定去报官。

  母女二人花了十个铜板坐车去城里，告诉了刘主薄这事，刘主薄吃惊非小，这丁氏兄弟胆子真大，居然还敢留在照城，莫不是打着灯下黑的主意？也对，大家都觉得他们会外逃，他们转悠一阵又回来反而更安全。

  时不待我，刘主薄告诉了上头，让县尉点起人马，当即就要去拿人。丁氏兄弟被打个措手不及，根本没能组织起像样的反抗，就被生擒了。