这镇上抚育堂管事儿的是杨妈妈。她没料到穆少宁会去而复返。明明记得清楚，这位衣着华丽的少爷说，那个姓王的小丫头是无意间救的。他马上要走了，把孩子留在这儿。

怎么还会回来？

杨妈妈暗自泛起了嘀咕，倒也不紧张，请了穆少宁入内，让人把玲珑叫来。

玲珑低着头，说：“公子好。”只膝盖微屈了下，手一直放在身侧偏后的位置，没有做福身时该有的动作。

穆少宁觉得稀奇。

昨儿小丫头虽然伤心至极，却还能仰着小脸和他对视。而且，她最是多礼。动不动就来个工整的行礼问安。

难道一晚上不见，就这么生分了？哦，连带着怎么行礼也记不清了。

穆少宁狐疑地往前迈了一步。

谁知玲珑跟着后退了一步。

穆少宁蹙眉再迈。

玲珑紧跟着又后退。

穆少宁双目陡然凌厉，出手如电抓住了玲珑的手腕。

玲珑躲闪不及，被他抓了个正着。

垂眸细看过去，原本白皙莹润的手背上，此时已经红彤彤地肿了起来。

“怎么回事。”穆少宁绷着脸问。

玲珑没有吭声。

“她刚学着洗衣服，不习惯。”杨妈妈说：“天冷。水冷。洗衣裳的关系。”

北镇抚司专司诏狱，用刑手段花样百出，什么样的事儿没见过？这红肿一看就是打的。不是冻的。

穆少宁冷冷地盯着旁边那妇人。片刻后，拂袖而出。

回到院子时，七爷还未归。穆少宁心焦气躁，绕着圈子来来回回地走。天色渐暗，好不容易听说七爷回来了，他赶忙奔去寻人。

因为太着急一时间忘了礼数，他直接推门而入。刚迈进去一条腿还没来得及说话，一方镇纸呼啸而至，朝着他脑门砸来。

穆少宁吓了个半死，赶紧退出去，关门。

砰地一声，门被砸了个大窟窿。镇纸飞出几丈远，狠狠撞到对面院墙，晃落了墙上半边儿的粉面才算完。

穆少宁咽了咽吐沫，胆战心惊地拍拍胸口，说：“爷，属下有事求见。”

无人搭理。屋内十分安静。

穆少宁不敢大意，垂眉敛目地恭敬立着，大气都不敢出。

很久很久之后，终于，传来了淡淡一声。

“进来吧。”

玲珑不愿搭理那位二小姐，只笑着说了句“你好”，再没了旁的。

傅氏拿捏不准沈家人过来是做什么的，见状也只依着礼数和对方说了几句话，就带着玲珑信步往里走。

沈芝雪脸上温和的微笑有些挂不住。等到她们离开，她看着二人的背影，目光渐渐转冷。

厅堂里已经聚了不少太太小姐们。一圈儿行礼下来，玲珑收到了好多长辈们的见面礼，交由锦绣和冬菱拿着。

太太们一直赞玲珑乖巧懂事又漂亮。

这话越听越多，玲珑羞赧，小脸通红。

邓氏指了她和太太们说：“我这女儿啊，害羞得很。若是有不合礼数的地方，大家多多包涵。”

太太们笑道：“玲珑这么听话，哪里有半点儿不合礼数了？你啊，就算是自家孩子，也得说话公正着些。”

“就是。”傅氏在旁道：“玲珑多乖。我怎么看她都好着呢。”

都是相熟人家的太太们，闻言笑着打趣。

这时帘子撩开，有两名少年郎走了进来。两人相貌有三四分相似，只不过年长那个身材略矮些，十六七岁的年纪，笑容非常和善，正是傅家大少爷傅清行。年少那个相貌更为出众，温润如玉，便是傅家二少爷傅清言。

两人行到跟前，给长辈们揖礼请安。

傅清行和长辈们说着话的功夫。傅清言看到玲珑也在，过来问她：“什么时候来的？怎么也不跟我说声。”

玲珑笑着说：“才刚到。姐姐呢？”说的是傅茂山和邓氏的女儿傅清盈。

“她啊，”傅清言道，“应当在帮母亲准备招待客人的东西。你且等会儿，得闲了让她过来陪你。”

傅清言知道玲珑不认识这儿的人，怕她紧张，就在旁和她温声说着话。

没多久，丫鬟们来禀：“太太，姑太太，瑞王妃来了。”

屋内的太太们闻言都起了身。

瑞王乃是今上的亲叔父。瑞王爷和瑞王妃年纪大了，等闲不会出门。如今肯来傅家宴席，当真难得。

“老王妃来了？”邓氏惊喜且意外，“快快有请。”说着拉了傅氏一起亲自去迎接。

其他太太们也有很多跟着出了门去迎。

出门前，邓氏和傅氏叮嘱傅清言兄弟俩：“你们陪着玲珑一会儿。”

傅清行、傅清言就和玲珑一起跟了过去。

人不算少。虽然彼此间都隔了不少距离，傅清言依然怕人多会碰到玲珑，从头到尾都护在她的旁边。

瑞王妃在众人的簇拥下回到了院子里。主人和宾客凑在一起，虽算不上人山人海，搭眼看过去也有些拥挤。

许多小姐们也看屋里人多，索性在里玩，有的凑一起看锦鲤，有的欣赏府里花草。

看这情形，屋里一时半会儿的怕是不会消停下来。傅清言就和玲珑、傅清行商量：“不如在园子里玩会儿吧。”等到太太们在瑞王妃跟前依次露过脸后就好了。

玲珑和傅清行都没意见。

傅清言找了个离待客的厅堂不算太远的僻静院子，摆了棋盘。

三人轮番对弈，输了的下场换人。

因为玲珑年纪小，兄弟俩都让着她，以至于她一直坐在棋盘前，对手由兄弟俩轮番上任。

三盘下来，傅清言和玲珑对战的时候，傅清行遣了丫鬟去看看厅堂那边有没有。谁知厅堂那边还没好，丫鬟却给带来了另外一个消息。

怀宁侯府二房的几位小姐来了。

“太太和姑太太在瑞王妃跟前，婢子们不好去通禀，只好来跟少爷和小姐说声。”丫鬟道。

玲珑问：“你说穆家小姐们到了，那送小姐们来的袁老姨娘呢？”

丫鬟茫然，“什么袁老姨娘？侯府的人把小姐们送来后就都走了。只三位小姐在。”

傅清言往前探了探身，与玲珑道：“那个老姨娘八成想着她走了后，把小姐们单独丢下，我们就不能不管她们。”

玲珑十分赞同他的猜测，“就是这样。”

“越是逼着，我越不爱搭理。”傅清言说：“咱们不理她们。”

玲珑就笑，“听四哥的。”

傅家两房加起来一同序齿，傅清言行四。玲珑便喊他一声四哥。

看俩人也不继续下棋了，反而凑一起嘀嘀咕咕，傅清行在旁问：“不如我们去迎一下她们吧。”

“她们来了便来了。”傅清言已经重新端正坐好，听了这话后头也不抬，凝视着棋盘，“姑母一早不就交代了？等她们到后直接带去院子‘休息’。照着做就好。”

傅清行踌躇着说：“毕竟过来是客。总不好冷待她们。”

“对她们还用这么客气？”傅清言啪地把手中棋子拍在了棋盘上。

他虽然性子温和，却不是对谁都和善，遇到不喜的事情，便锋芒毕露，“母亲不是说了吗，二房的人镇日里和姑母过不去。她们不让姑母好过，我们自然也不用对她们好声好气。”

傅清行叹了口气，“你们不去便罢。我跟去瞧瞧。”

玲珑捏着棋子抬头看他，“大哥，你真不用管。”

傅清行素来是个老好人，看不得旁人被冷待，并不听弟弟妹妹说的，自顾自出了院子去找人。

·

穆少媛和双胞胎姐妹俩正由丫鬟领着往花园去。因为厅堂里都满着，没法把人往里带，就打算依着姑太太傅氏之前的吩咐，把她们领去那个打扫好的院子。

傅氏和邓氏都不是刻薄的性子。虽说要把人拘在那儿，倒也不会亏待她们。院落干净整洁，一切吃的用的都置备妥当，别说在那里待几个时辰了，就是待个几天不出来都没问题。

一路往那边走着，眼看着道路有点偏了，穆少媛当先止了步子。

双胞胎姐妹俩一直在叽叽喳喳谈论着今天穿的新衣裳，压根没留心在去什么地方。前面穆少媛停住了，她们才意识到这路有点荒凉，问丫鬟：“这是去哪儿？”