洛惊鸿下意识地错开眼，避过她的视线，他不习惯、也不会说谎，怕视线露了痕迹：“郑夫子既将你托付于我，那在我照管你的这段时间里，便一刻也不能懈怠。”

  这反应不对。

  洛惊鸿一向严于律己，宽以待人，并不是一个听不进他人意见与抱怨的人，更不会专横独断，替他人做决定。正常情况下，听到她这般抱怨后，他应该会与她协商，而不是这样直接了当地拒绝。

  梦里的场景又在她脑海里划过，阿英用力地眨了一下眼睛。她面上露出一个失望的笑来，嘴里却是乖乖道：“那好吧。”

  想到应天书院外，那些隐约四起的流言与传闻，洛惊鸿更加心疼和愧疚，他垂在身侧的手指抖了一下：“等花灯节时，你就能出去玩了。”

  在一天的高强度学习结束后，阿英溜进了应天书院的庖屋，她往常的一日三餐要么和哥哥一起吃，要么随着老师开小灶，极少与应天书院学子们一起。

  因为还在过年的原因，庖屋里的学子少得可怜，阿英在庖屋里拿了一份饭菜，挑了一个离学子他们最近的位置，默默坐下来，支起耳朵听他们说话，他们谈论的内容有很多，从诗词歌赋到天文地理，再到朝堂形式，唯独没有她想听的消息。

  眼见着他们已经吃完了，阿英喊住了离她最近的一个学子，露出一个乖巧的笑容：“哥哥，永宁城最近有什么好玩的事吗？”

  那学子看她的脸色有些不自然：“没、没什么好玩的事。”

  阿英常常随着郑静姝一起出入学堂，她年纪小又生得可爱，爱笑还嘴甜，再加上有一个出名的哥哥，应天书院学子不多，大部分人都认识她，对她的态度也很友善，像今天这样的态度，就显得很奇怪了。

  就好像是……知道些什么似的。

  阿英的心一沉再沉，但她面上没显露，只是乖巧地道谢：“谢谢哥哥了。”

  那学子对她摆了摆手：“过两日花灯节，我们给你带点好玩的东西。”

  说完后他便带着另外几个同窗走了，看起来好像有点落荒而逃的意思。

  阿英静静地看着他们离开的背影，过了好一会儿才悄悄跟上去，她跟着曾夫子学了不少功夫，跟踪几个文弱的学子还绰绰有余。

  如果他们真的知道些什么，在确定她没有跟上来的情况下，他们是一定会谈论的，这大部分人所共有的特性。

  在悄悄跟了一段路后，风中隐隐送来了他们交谈的声音，内容是断断续续的，但听到内容的那一刻，阿英脑海里一片空白。

  ……真的出事了。

  那个可怕的噩梦成真了。

  她呆呆地站着，她以为她会哭，结果她眼眶干涩，一滴泪也流不出来。

  这几日燕国的夜晚都是阴沉的，不见月光，也难见星辰，所以房屋里透出的暖光，便成了天地间最显眼的光源。

  “砰砰———”

  小院的门被敲响，一声比一声急促。

  宋兰亭拉开门，门外站着阿英，幼小的孩子抬着头看他，想来在夜里站了不短的时间，她发梢上沾着水雾，软塌塌地耷拉着，像一只被打湿了皮毛的可怜幼兽，唇也干裂到起了皮，眼里的惶惑和茫然几乎要溢出来。

  宋兰亭心下一沉。

  看这个反应便知，乌子英已经知道了。

  为了谋划能顺利进行下去，这几天应天书院的夫子们都忙得脚不沾地，永宁城和燕京已经开始有了和瘟疫有关的流言，无论流言怎样变化，始终绕不开一个核心———乌子虚的生死。

  他不相信乌子虚会死在雾夜河，熹微的情报网已经最大限度地展开去寻找他的踪迹，但局面已然如此，只能将它利益最大化，至少……那些参与了其中的人，要得到他们应有的惩罚。

  可无论局面如何复杂，这个消息对于一个年幼的孩子来说都太过残忍，所以他让洛惊鸿接手乌子英的教授，一是为了让她忙碌起来，无暇顾及其他，二是为了将她困在应天书院之内，不让她接触到外界的流言。

  凭洛惊鸿的性子，他一定会将这件事守口如瓶，绝不透露一星半点。但人算不如天算，还是走漏了消息。

  “掌院。”乌子英开口说话，她的声音有点哑，听起来沙沙的，“……哥哥还没找到吗？”

  宋兰亭其实有很多种方式将这件事糊弄过去，甚至可以凭借自己的口才让乌子英以为这是一个需要保密的计划，乌子虚其实半点事都没有———

  但宋兰亭盯着阿英的眼睛看了一会儿，最后只长长地叹了一口气：“进来吧。”

  他转过身，将阿英带进了小院。

  他问：“你是从哪儿知道的？”

  这话其实已经是变相地证明，乌子虚出事的消息是真的了。

  从落座后就一直低着头的阿英抿了抿唇，唇上全是干裂的死皮：“为什么会出事？”

  她的哥哥明明那么谨慎，怎么会出事呢？

  “有人在他返回书院的路上设伏。据我查到的消息，子虚遇袭时，他那位医剑双绝好友不在身边。”

  宋兰亭的话直白又残忍，一开始开门的时候，他确实想过要隐瞒的问题，他认为乌子虚不会出事，但……这世间都有万一，如果真的有不幸，那他瞒得了一时，瞒得了一世吗？乌子英总会知道的。

  同样，关于到底要不要告诉她这件事，其他先生们也发过愁，但最后还是决定暂时封锁，如果真的被她知道了，也许就是天意。毕竟，在如今的世道里，生离死别都是太容易发生的事。

  “出事好几天了吧……”阿英的语气还算平稳，但她的眼里闪动着一种令人心碎的光芒，“还没有找到吗？为什么还没有找到？”

  “一个还未弱冠的少年被冲入偌大的河流里，要找起来谈何容易？”所有的安慰都是苍白无力的借口，宋兰亭道，“会一直找下去……生要见人，死要见尸。”

  最后那句话太过刺耳，阿英只觉得心口被刺得发痛，快要呼吸不过来。她想说，不是找一个少年，如果、如果姐姐被人救了……说不定会被发现身上的秘密，那样危急的情况下，那样汹涌的河水里，易容根本就顶不住的，不是少年，是……少女。

  是生命重要还是秘密重要？

  她的心中仿佛有一杆秤，两边正在不断加码，最后，一方压倒了另一方。

  活着重要，只有活着，才有希望。

  “掌院。”她听她自己的声音，冷静的、坚定的、孤注一掷的，“不是哥哥，是姐姐。”

  她话里显露出来的信息太过惊人，以至于宋兰亭微微怔了一下，随后，他摇了摇头：“秋狝期间，子虚昏迷了数日，他的一切都是我在打理，子虚绝非女子。”