艾夫人微微睁开了眼睛，神情却轻描淡写：“是吗，是哪几个？这有什么不能说的？你说就是了。”

  雪艳左顾右盼，战战兢兢。

  艾夫人转头对扈远侯，道：“之前十七回来，带了随行的士兵伺候，我自然是要给他安置住处，又因缺些日用之物，倒是吩咐了身边人留意……我本来是叫她们亲自去做，哪里想到，她们偷懒，居然派了这小蹄子去，偏又弄出事来。”

  她说完转头：“韵儿，这件事是谁办的？她不肯说，你说。”

  叫韵儿的大丫头俯身道：“回太太，本来是奴婢去的，只是奴婢在吩咐小笛的时候，给雪艳听见，她就自告奋勇要去告诉，我觉着也没什么大事，就随她去了，不料……奴婢罪该万死。”

  艾夫人冷道：“你果然该死，我交代你的事情你不去办也就算了，还叫外人去办，你的心可真大。”

  韵儿忙跪地：“奴婢知罪，求太太饶恕。”

  艾夫人道：“饶不饶恕的，不是我说了算，如今出了事，少不得有个人出来担责。”

  荀姨娘小声道：“侯爷，这件事怕是误会了，保不齐是药铺子里的人手脚不利落……这府内谁敢做这种伤天害理的事呢？雪艳是我的人，我知道她也没有这个胆子。”

  扈远侯道：“我不管她有没有，总归是因为她去了，才出的事，太太说的对，我今日就是要找个人出来担责！”

  雪艳哭道：“侯爷饶恕，奴婢真没有做过坏事。”

  扈远侯看看她：“你是姨娘房里的丫头，就该在后宅好生伺候，你却不守规矩出来乱撞……我岂能饶你。”

  他抬头喝道：“来人，把这贱婢拉出去打上二十板子。再拉出去卖了了事！”

  雪艳大惊失色，叫道：“侯爷，侯爷饶命！奴婢冤枉！”

  荀姨娘忙也跪倒，求道：“侯爷……求高抬贵手，雪艳伺候了我多久，向来安分……”

  “她有事没事往少爷房里跑，也叫安分？”扈远侯望着她：“你也不用着急，我还要问你呢，你的丫头这么没规矩行事，你难道就没有嫌疑，要知道瓜田李下！”

  荀姨娘的脸色陡然转白：“侯爷，我、我丝毫不知此事。”

  扈远侯道：“我不管你们知不知道，如今反正是出了事，我只抓罪魁，雪艳是一个，你是她的主子，就也是一个！我不管是主子还是奴婢，胆敢对小少爷不利的，谁也逃不了。”

  艾夫人在旁听到这里，眼神微变。

  荀姨娘预感到事情没那么简单，已经开始发抖：“侯爷……”

  扈远侯道：“念在你伺候了一场，只把你赶出侯府就算了。来人，带她下去。”

  荀姨娘起初以为只处置雪艳，虽然心疼，但也是没有法子的事，何况，她还想着尽力求求情，未必不能挽回。

  哪里想到居然还会牵连到自己头上，这简直是无妄之灾。

  “侯爷！”荀姨娘颤声大叫：“这跟我没有关系，侯爷……您难道不知道，我哪里有这个胆子……”

  艾夫人捏着手中的佛珠，几度想要开口，嘴角抽搐了几下，却硬是隐忍着。

  荀姨娘看向她：“太太，求给我说说情吧！太太知道我没做过！”

  艾夫人听她说“没做过”，冷冷一笑：“侯爷说了，瓜田李下，你也有嫌疑，我也难替你说情。”

  正在嬷嬷们要拉着荀姨娘出门之时，外头薛放的声音道：“这是在闹什么？”

  扈远侯没想到他回来，几乎站起身。

  荀姨娘哭的泪人似的，看见薛放，忙道：“少爷，替我求求侯爷，我真的没害过你……”

  薛放皱眉，喝止那些嬷嬷：“把她放开。”

  嬷嬷们急忙撒手后退，荀姨娘跌坐在地上，呜呜咽咽地哭了起来。

  薛放迈步进内，看了看扈远侯跟艾夫人：“你们两个活像是两尊神，好好地在这里干什么？”

  扈远侯道：“你不用管，我自有处置。”

  “处置？”薛放道：“这件事不是跟我有关吗？我当然要管了。”

  扈远侯道：“十七……”

  此刻荀姨娘还在嘤嘤地哭，薛放回头喝道：“行了别哭了！惹人心烦。”

  荀姨娘一抖，果真停了下来，只眼巴巴地望着他。

  薛放回头看着扈远侯：“你现在把她扔出去，她什么也不会，你叫她怎么活？这不是害人吗？再怎么样她也伺候过你，你要是喜新厌旧了就说，别打着我的旗号造孽！”

  扈远侯愕然，一时咳嗽起来：“你你、你胡说什么！”

  荀姨娘是丫头扶正的，他得意的身边人，性子绵软温和。

  今日若不是为了敲山震虎，杀一儆百，他怎么肯下这样的“毒手”。

  毕竟只有舍弃最心爱的人，才会让其他人惧怕，再有下次，他可就不客气了。

  不料薛放竟不许。

  十七郎道：“要么你当初别沾手，别收房，她还能另有活路，既然收了，就别始乱终弃的！你如果说是为了我，那我的话在这里，这件事跟她无关，不许为难她，还有那个丫头……我横竖不追究就完了。”

  艾夫人眼神微动。

  扈远侯站起来：“胡闹！”

  薛放扫过他两人：“侯爷意下如何？给我一句话吧。”

  荀姨娘听到这里，知道又有了活的希望，便弱弱地叫了声：“侯爷……”