明值一怔，继而忙摇头：“是侯爷费心找的地方，没有人敢欺负我，姐姐别担心。”

  他匆匆吃了饭，又行了礼，便跟着小厮去了。东淑望着那孩子的背影，忍不住道：“这孩子年纪不大，倒是很知礼，又可人疼。”

  甘棠奇怪的看了她一眼，不明白这句话从何而来，又不是第一次见到亲弟弟，怎么今儿竟敝帚自珍的冒出这句来。

  那边明值才去，就听到门口有人道：“我来的早了吗？”

  东淑抬眸，见有个窈窕的身影从门外晃了进来，正是李持酒的妾室孙姨娘，她生得艳若桃李，身段婀娜，据说还会唱戏，眉眼之中带了几分风情。

  甘棠心里很不喜欢这些人，因为东淑虽然是正室夫人，但是这些姨娘很不把她放在眼里，极少过来请安。

  这次特意来，自然是醉翁之意，因为李持酒昨晚上歇在这里，所以她早早地过来想看看情形罢了。

  甘棠便板着脸道：“孙姨娘来的真早，奶奶还没吃完饭呢。”

  东淑却仍如平常，示意她将东西收拾了去，才问道：“你吃饭了？”

  孙姨娘行了礼：“已经吃过了。奶奶怎么不多用些？奶奶的身体需要大补才好。”

  东淑道：“多谢，只是我的身子我自己知道，再补也不过如此。”

  孙姨娘偷偷打量她的脸色以及举止，闻言忙笑道：“奶奶哪里的话……正是好年纪，万别说这些。”

  东淑看她鬼鬼祟祟的，心里好笑，便故意站起身来，嘴里“哎吆”了声，抬手扶着后腰。

  孙姨娘的眼睛顿时直了。

  东淑叹了口气，扶着甘棠的手站住，却并不说别的，只叹道：“差点忘了正经事。”

  甘棠问道：“奶奶说什么？”

  东淑道：“昨儿晚上侯爷嚷嚷着要吃汽锅鸡，过桥米线，还有红烧鸡枞……说非吃不可的，我本来想亲自给他做好讨他欢心，可是这会儿腰疼的了不得，这怎么办，侯爷若在这里吃不到，只怕会不高兴。”

  甘棠当了真，忙道：“那、那……不如奴婢替奶奶去做吧？”

  东淑叹息道：“侯爷不喜欢底下人做的，你又不是不知道他的脾气……”

  孙姨娘在旁听了这句，心思顿时活络起来，当下竟只匆匆地又说了几句，便告退去了。

  甘棠本来没回过味来，过了片刻才跺脚叫道：“奶奶，你刚刚怎么当着她的面儿就说了，她也会做这些，倘若她抢先做了去讨侯爷的好，岂不是让她占了便宜？”

  东淑道：“这样好的便宜当然要人人有份。你过来……”

  让甘棠靠近，就在她耳畔低语了一句话。

  甘棠吃惊：“要、要这样做吗？”

  东淑道：“你听我的就是了。我是主子，说的话你得听，知道吗？”

  她说这话的时候仍是柔柔和和的，语气却透出一种不容分说的笃定，甘棠呆呆道：“知道了！”

  眼见要到吃中饭的时候了，苏太太肚子里骨碌碌的叫，实在忍无可忍，便问道：“今儿的中饭怎么这么晚？”

  大丫鬟叶红笑道：“回太太的话，方才奴婢去看过，才知道今儿厨房都给人占了。”

  “这是什么话？”苏太太诧异。

  叶红道：“听说咱们侯爷今儿想吃过桥米线，汽锅鸡还有红烧鸡枞，孙姨娘跟王姨娘从一大早都在厨房里呢。”叶红实在没好意思说，就连苏太太这房里的几个丫鬟也还蠢蠢欲动，恨不得自己占了那厨房。

  苏太太皱眉：“那她们从早上闹到现在，也该煮好了吧？”

  叶红笑道：“一个人在的话只怕早好了，可是多了个人，自然绊手绊脚的。”这丫头说的也够含蓄了，何止绊手绊脚，两个姨娘互不相让，又偷空给对方搞点破坏，一来二去，厨房变成了战场，战线拉得非常之长，战果却很稀疏。

  苏太太饿得很，越发心火上升：“这些混账实在胡闹，让她们赶紧都退出去，别耽误正经差事。”

  说了这句又道：“以前都是少奶奶做的，今儿她没动手？”

  叶红道：“少奶奶就算想动手，那也挤不进去啊。”

  苏太太翻了个白眼，又催道：“快去看看做好了没有，中午侯爷未必回来，有做好的米线，汽锅鸡之类，先弄些来我吃。”

  叶红笑着去了，过了半天，果然叫丫鬟端了两道菜上来，王姨娘的米线，孙姨娘的汽锅鸡，苏太太问：“怎么没有鸡枞？”

  “咱们回来的时候带的鸡枞干本就不多，之前两位姨娘争着要做，泡的泡扔的扔，都弄坏了。”

  苏太太吃不到鸡枞，又心疼那么贵的菌子，更是气不打一处来，恨恨地骂道：“真是成事不足败事有余。你替我去骂她们几句，让她们收敛些！”

  两位姨娘仅存的战果给苏太太缴获了去，又给骂了一顿，都有些悻悻的。

  她们两个虽是妾室，但李持酒喜新厌旧，又秉持家花不如野花香的作风，当然把她们两个也扔在一边干巴巴的。

  孙姨娘从东淑那里听说消息后本来抢占先风的，谁知王姨娘不知从哪里得到消息，也紧随杀到，如今居然是两败俱伤，两人只好从满地狼藉的厨房撤退出来，垂头丧气地各自回房。

  东淑在房内听甘棠马不停蹄地转述战况，笑道：“有趣有趣，这叫螳螂捕蝉黄雀在后。”

  甘棠似懂非懂，便问东淑：“难道两个姨娘是蝉，太太是螳螂，奶奶必然是最高明的黄雀了？”

  “瞎说，”东淑笑道：“我明明是岸上看戏的人。”

  甘棠苦笑：“可如今东西都给她们用了，也没得给侯爷做的料了，要不要叫他们再去买？”

  东淑正是不愿意下厨，才故意用了这一招祸水东引，当即制止：“别多事。”

  当夜李持酒在外应酬，很晚才回来。

  东淑早已经睡下了，甘棠却如热锅上蚂蚁般在外打听消息。