皇后的丧事过后，大渝国的朝廷里又有了一件大事，一直在西边戍边的第五皇子马上要回来了。

  五皇子司徒严今年刚刚二十二岁，他原本是贤贵妃所生，可惜贤贵妃在生他的时候难产死了，跟也是没有娘的六皇子司徒玉相比，司徒严的运气要好许多。

  贤贵妃是士族大家的女儿，司徒严的外公刘涛也是大渝国赫赫有名的将军，早年曾经为司徒复山的父亲效力，被封为镇远大将军。

  司徒严从小没娘，但有一个十分疼爱他的外公，司徒复山还没有继承皇位之时，从小养在外公的身边，五岁教他习武，八岁教他射箭，十岁教他兵法，只可惜这镇远大将军的命不长，在司徒严十二岁的时候，刘大将军便辞世了。

  因为贤贵妃和司徒复山也是家族联姻而成的亲，贤贵妃在世的时候，就不怎么讨司徒复山喜欢，死了之后也只是给个封号意思意思，至于那个没有养在身边的儿子更不是很在意。

  失去了仰仗的司徒严走了跟司徒玉一样的路子，只不过司徒玉从小长得就俊俏可爱，被太后养在身边，而司徒严在十五岁那年，主动向父皇要求去参军，虽然军中的日子很苦，但也好过留在京都被一帮虎视眈眈的皇室和士族大家所记挂。

  就这样，司徒严去西部戍边一去就是七年，从一个小小的士兵混到了半个参军，不管这里面掺了多少水分，是占了他外公的光，还是别人看在他是皇子的面子上，至少这七年里，司徒严在军营里面习武，拉拢人脉，在军营里面也是混得风声水起。

  可上个月太子过逝，让一直在西边的军营里呆着的司徒严有了想法，没有了太子，任何一个皇子都有机会当太子。国之储君，未来国君，谁会不生出丝毫念想呢？

  再加上又恰逢司徒严的外祖母过逝，司徒严便修书一封，恳请皇上让他回京吊唁，司徒复山这才想起来原来自己还有一个军营里面的儿子可以用。

  朝廷里面的大臣虽然多，但真正跟自己一条心能被自己所用的却寥寥可数，耶律旭阳算是一个，陈锦鲲算是半个，至于司徒玉虽然还算满意，但毕竟母族身世低微，在朝廷没有根基，而且司徒复山暂时还不想早早的就交出手里面的权力。

  而司徒严的到来，正好可以跟司徒玉相得益彰，一起为自己所用。

  这一天，当司徒严来到朝廷的时候，司徒复山还是表现得相当的高兴的。

  只见一位身穿金属铠甲，身材魁梧，一脸英气的年轻人走到朝中央：“儿臣拜见父皇。”

  司徒复山一脸欣喜的模样，“严儿，没想到你一转眼又长这么大了，朕看到你穿上军装的样子，依稀有几分你外公当年的模样。”

  陈锦鲲顺着司徒复山的目光看去，只见司徒严长着一张四方大脸，宽眉阔口，相貌平常，居然没有几分像司徒复山，声音也洪亮如钟，而且还带着几分西北口音。

  若不是那一身的戎装给他加了不少的分，只怕这张彪悍的脸走到人群中都会被人当成山匪，难怪小时候不太讨司徒复山喜欢，再一瞧今天也开始上朝听政的司徒玉，那真是一个天上一个地下，完全没有可比性。

  好在司徒严虽然长得寒碜一点，但脑子还算活泛，听到司徒复山夸自己像外公，马上说：“外公戎马一生，儿臣不及他十分之一。倒是父皇，一转眼这么多年没见，父皇却依旧气宇轩昂，风采依然，儿臣在外天天思念父皇，希望父皇身体康健，国泰民安。”

  这番话若是出自文官之口，只能说恰到好处，可偏偏出自在西边从军的糙汉子之口，就不得不让人佩服这汉子的口才了。毕竟在这个世界上，谁不喜欢听好话，哪怕明明知道只是一句拍马屁的奉承话而已，皇帝司徒复山也不例外。

  司徒复山哈哈一笑，满面春风：“严儿，你这次来就不要再回军中了，留在父皇身边替我打理一些政务，你跟玉儿都是我的左膀右臂。”

  司徒复山这话说得很明显了，在场的所有官员都听得明白，以后便是要让司徒严留在京都，封他一个不大不小的官，以后跟司徒玉一样，跟在皇帝身边做事，很有可能没有定下来的太子之位就在这两个皇子之中选出来。

  以前司徒焱当太子那会儿，还勾结地方官闹出贪腐的案子满城风雨，如今两个皇子都留在京都，只怕为了皇位又有一场明争暗斗。这京都的天气，怕是要变喽。

  底下的官员互相交换交换眼神，没有一个吭声，每个人都心知肚明，各自在心中揣着一本帐。

  司徒严听到司徒复山提到司徒玉的名字，眼睛下意识的朝司徒玉一瞟，这个身份卑微的宫女所生的皇子，司徒严早有耳闻，虽然只是匆匆一瞥，但那眼神里面却带着锐利的锋芒，像一柄宝剑朝司徒玉的身上划过。

  司徒玉也感受到司徒严投过来非善意的目光，但也只是垂眸看了对方一眼，很快就收回目光，表情如常的站在那里。

  从小在宫中长大，没有母妃庇佑的生活让司徒玉学会了忍耐，这些年官场中的历练又让他学会了圆润处事的心态，反正皇帝是叫他到朝廷里来干活的，不是与谁结仇的，一两只苍蝇影响不了他的心情，司徒玉仿佛什么也没有发生一般，继续静静的听着司徒复山说话。

  陈锦鲲在一旁看着这兄弟两个眼神中的刀光剑影，不由暗自觉得好笑，都说皇子为争皇位都是争得你死我活，如今看来，所言非虚。

  司徒复山这边刚刚表达一下对儿子的关心，马上又抛出了今天的正题，“朕今天看了各军部送来的奏报，都是要求增加军饷，这些年虽然国内少有战事，但军队的人数并未锐增，这军费倒是越来越多，各位爱卿，各有什么好的主意啊？”

  原来说来说去，皇帝是嫌军费高了。司徒复山刚登基时，周边的几个国家蠢蠢欲动，司徒复山亲自带军掐灭了隐患，可军队依旧是守卫在边疆，免得那些国家又生歹意。

  想法虽好，可实现起来却有难度。前些年靠着士家大族凑钱，好歹把军费的窟窿给填了，可是这些年司徒复山为了打击士家大族专权，消灭了好几个士族，而问题也随之而来，以前的军费是靠着敲士族的竹杠，现在是靠谁呢？

  或许是因为司徒严是从军队里面走出来的，他第一个发言说：“父皇，军强则国强。儿臣这些年在军中，看到不少军队因为军饷而影响士气，兵器拿着不合手，战马跑得没有敌人快，如何能在战场上所向披靡？如今物价上涨，军中的军饷若是跟不上，只怕会影响父皇的雄图霸业，父皇只需在百姓中增加一成的赋税，便可以解决燃眉之急。”

  司徒严果然了解司徒复山的心思，一句“雄图霸业”说得皇帝的眼睛顿时一亮，而朝堂之上的陈锦鲲却是微微皱了眉。

  司徒玉听完，漆黑的眼眸却闪过一抹异样的神色，上前一步对司徒复山说：“父皇，儿臣以为这些年国内并无战事，百姓才刚刚安居乐业，若是为了解决军费而增加百姓的赋税，只怕会让民不聊生，百姓怨声载道。”

  司徒玉的话倒是说到了陈锦鲲的心眼里，如果不是司徒玉先他一步说出来，恐怕陈锦鲲也会发言冒犯司徒严。

  司徒严瞪了一眼对面站着的六皇子：“六弟，增加一成的赋税就让民不聊生，未必也太危言耸听了吧？要是士兵们吃不饱穿不暖，也没有称手的兵器，谁还会为你在边疆卖命？还不如回家去种地。”

  “五哥，我并不是要克扣士兵们的军饷，只是不想用增加百姓赋税的方法解决问题而已。”司徒玉对司徒严解释。

  可司徒严却一脸阴沉，语带讥诮的说：“六弟久在京都，从不知边疆的辛苦，又在官场历练多时，想必一定有好办法解决这个问题，干脆以后军费就交给你来解决好了。”

  司徒玉听出司徒严话中带刺，也不相让的回击：“五哥，我只是就事论事，从来没想过针对谁，更没有想过克扣边疆军队的军饷，你又何必咄咄逼人，我们不都是为了父皇分忧吗？”

  陈锦鲲看着眼前的这一幕，不由又觉得好笑，刚才还眼睛瞪来瞪去的兄弟两个，马上就唇齿刀枪开战了，看来这两人性格不同，处事方法也不同，若是太子之位是他们两人之一，以后可有的好戏看了。

  司徒复山刚才还高兴自己底下有一文一武两个能干的儿子，没想到一眨眼间，这两兄弟居然在朝堂之上，众目睽睽之下打起嘴仗，真把他的老脸给丢尽了。

  司徒复山马上脸一黑，呵斥道：“够了，你们两个身为皇子，不知道替朕解忧，反而在这朝廷上争得面红耳赤，成何体统？”

  司徒玉马上不吭声，司徒严则身揖一躬迎合道：“父皇说的是，刚才是儿臣急躁了。儿臣在边疆呆了七年，跟军中的士兵相处久了，一想到父皇不能给他们增加军饷，儿臣心中着急，这才不小心顶撞了五弟，请父皇责罚。”

  司徒严这样一说，让司徒复山肚子里面的火气顿时消了一半，思量片刻说：“这也不能全怪你，你放心好了，朕决不会亏待为朕做事的人，朕的江山还靠他们给我守着，我亏待谁也不会亏待这些边疆战士。”

  “是儿臣多虑了。”司徒严说得坦诚，可看向司徒玉的眼光还是带着几分不善。

  “嗯，无妨。玉儿说的话也并不是全无道理，只是虽然近年风调雨顺，可这每年日渐增加的军饷还是一笔不小的开支，玉儿，既然你不同意增加赋税，可有什么好的主意？”司徒复山把目光又转向平常最欣赏的一个儿子。

  司徒玉想了一会儿说：“父皇，儿臣觉得既然军饷每年都会增加，靠加重赋税来解决这个问题只会治标不治本，不如我们自己经商，在军中挑选一部分人来自己制作兵器，那样既可以解决军饷问题，也不需要向别人购买，可以省下不少的费用。”

  哪料这司徒严听后哈哈一笑：“六弟，军队中都是一些糙汉子，你找谁给你打铁炼剑制作兵器？”

  司徒玉不理会司徒严的嘲笑，又接着说：“我们可以到军中征收一部分，再在军间挑选一些人自己来做兵器作坊。还可以拿出一部分钱经商，所赚到的银两全部用于军饷，就不怕以后军费增加。”

  司徒复山听完，马上一幅若有所思的样子。