夜色苍茫，明月悄藏，束州城东，灯火寥寥的塔楼深处，甬道幽暗，四面环壁的屋子里，两个黑衣人恭恭敬敬地跪着，坐在他们面前的黑袍人，鬼面森森，骨节分明的手指一下一下地敲打着桌案。

  “说，你们都看到什么了？”面具下传出的声音嘶哑而低沉，像粗粝的沙，磨在心头。

  其中一个黑衣人先道：“禀殿主，属下一直跟着那顾如许，看见她与剑宗的沈虽白一起，去了一座山寨。”

  “山寨？”阮方霆沉思片刻，“那寨子有何蹊跷？”

  “寨子倒是寻常得很，不过寨中村民似乎与红影教私交甚好。”

  阮方霆呵了一声：“这顾如许有点意思，挂着羊头还想卖狗肉，一个魔教教主，本尊可不信她能有几分可笑的善心。遣两个人盯着这座山寨，顾如许有任何风吹草动，都要仔仔细细地记下来。”

  “是。”黑衣人得令，转眼间便消失在了这间屋子里。

  而另一人，依旧跪在那。

  阮方霆的目光落在他身上：“本尊这次让你前去找护国令，可有什么发现？”

  那人低着头，低声道：“顾如许将那令牌藏得很严，属下猜测，可能就在她身上。”

  “为何不取回？”

  “这……”黑衣人为难道，“顾如许武功高强，属下……自知不敌。”

  “你还有点自知之明。”阮方霆若有所思地摆弄着左手的扳指，“你是她手下的人，所以本尊对你才有如此耐性，你上一回向本尊保证，能杀了顾如许，本尊才将那毒药交给你，可是你看看，顾如许仍旧在琼山活得好好的，还夺走了护国令，这回你依旧什么都没办成，本尊的脸面都让你丢尽了！”

  他抄起手边茶盏抡了过去，正中他的脸，滚烫的茶水溅了半身，隔着黑色面纱都能看到黑衣人的左脸开始红肿起来，他却不敢挪动分毫。

  “殿主恕罪，属下……属下虽然没能为您拿回护国令，也没能杀了顾如许，但属下另有发现。”

  闻言，阮方霆稍一迟疑：“哦？”

  黑衣人从怀中摸出一幅画像，呈上去：“那顾如许离开之后，属下曾潜入阎罗殿翻找护国令，没找到令牌，却在庭院中看到了一个人。”

  他抬起头，望向阮方霆，目光凝重。

  “一个早该从这世上消失的人。”

  阮方霆接过那画像，展开看了一眼，脸色顿变。

  画上的人乃是少年模样，不过十四五岁的年纪，眉目映秀，最是素净的墨笔寥寥，也掩盖不住他愈发与某人相似的面容，再过几年，怕是就像一个模子刻出来的那般……令人心生寒意。

  饶是阮方霆也不由得为之倒吸一口凉气：“他是红影教中的人？”

  “属下确实是在阎罗殿中见到他的。”黑衣人道。

  “他本该是个死人！”阮方霆感到自己的心忽然就被人狠狠揪了起来，一口浊气提到了嗓子眼儿，烧的他坐立难安。

  五年前他亲眼看着他跌入万丈悬崖，那种地方，怎么可能还活着！

  “属下也不敢相信自己的眼睛，但那个少年，的的确确生得这般模样，除非世上真有如此巧合，不然……”

  不然当年仓促逃走后跌落悬崖粉身碎骨的究竟是谁，就难说了。

  “盯紧那座阎罗殿，盯着顾如许和这画上的人。”阮方霆眼中已有杀意涌出，“巧合也好，侥幸也罢，宁可错杀三千，不可放过一个……”

  他原本只当顾如许一时兴起来搅他的局，按着江湖规矩，把护国令抢回来，教训一番便是，可这画上的少年却像是给了他当头一棒，甚至连他之前确信不疑的事都变得摇摇欲坠。

  不行，这件事定要尽快弄清楚，不仅是那少年，红影教说不定也另有谋划。

  仔细想想，红影教是四年前突然出现在江湖上的，种种巧合若是堆在一处，便不再是仅仅如此的巧合了。

  “去查顾如许的身家，她开山立派之前究竟是何方神圣，家世如何，与何人有过往来，一五一十都查清楚！”阮方霆拍案而起。

  他忽然意识到，对于顾如许，从始至终似乎都看得太过浅薄了，这武林可不仅仅是快意恩仇之地，要想藏住什么，也轻而易举。

  他不敢确信这微不可查的可能，但他更怕千里之堤毁于蚁穴。

  ……

  夜色渐浓，浓云渐渐漫了过来，回云禾山的路上，马车连夜赶路，沈虽白在车外驭马，岳将影与岳溪明则在车中稍作休憩。

  岳将影已经驾了整整一日的马，才与沈虽白换了个位置，疲惫至极，倚着车壁便睡了过去。

  还未至宽阔的官道，一路有些颠簸，他睡得不踏实，始终皱着眉。

  岳溪明拿了件袍子，准备给他盖上，以免更深露重，着了凉。

  外头忽然一声惊雷，将她吓了一跳，也让岳将影陡然惊醒。

  他嚯地坐起，却僵在了那。

  岳溪明看了看他的脸色，略显苍白，额上似有细密的冷汗。

  “哥……你怎么了？”她少见他如此正儿八经的样子，不由得有些担心。

  岳将影稍作迟疑，起身掀开了车帘。

  沈虽白侧目：“快下雨了，出来作甚？”

  “子清，我好像想起在哪儿见过那个小大夫了。”他面色凝重。

  闻言，沈虽白勒住了马。

  岳溪明探出头来：“一个小大夫罢了，哥你为何这么一惊一乍的？”

  见过便见过呗，又不是见了什么三头六臂的神仙。

  “在哪见过？”沈虽白感到他似乎有不得了的话要说。

  岳将影吞了吞口水：“很久以前的事了，但我方才做了个梦，梦见了荷华宫。”

  岳溪明面露迟疑：“荷华宫？那不是座废宫吗？”

  她也曾去过那，先太子的寝宫，鸿德皇后认罪伏诛后葬身之处，早在五年前便化作一片废墟了，那附近总有不好的传闻，平日里也鲜有人乐意经过，久而久之便被人忘了。

  她去瞧过，入眼之处尽是断壁残垣，化作焦炭后，连砖瓦都被焚烧成了齑粉，哪里还有半点往日巍峨堂皇之景。

  那座庭院里，所有的花木都枯死了，至今仍旧寸草不生。

  “我梦见荷华宫，哪一年却是记不清了。”岳将影竭力想将自己看见的说给他们听，“那座宫殿里，曾经挂着一幅先帝年少时骑马狩猎的画像。”

  他在梦里清楚地看见了先帝的脸，那眉宇，五官，栩栩如生……

  “那小大夫的容貌，像极了那幅画上的先帝……”