江为功道：“小舒说不打紧，我看看就回去了。”

  说着便又问端地，姚升草草说了，道：“我看王公公人十有八九仍是在船上的，只是究竟在哪里却实在不知道，之前叫士兵找了两次，任何可能藏匿的地方都找过了。”

  江为功道：“我可不信好端端地人就凭空消失了。”

  他进了船舱里，见谢指挥正瞪着眼睛百思不解，江为功笑道：“我看指挥使大人所调拨的这几艘船，有两艘是之前的老船，这应该是最近两年新造的吧。”

  谢指挥笑道：“给江大人说中了。有几艘的确是这两年才从造船局提的。瞒不过您的眼睛。”

  因为要发展跟南洋的贸易，故而工部派了不少人手往造船局，这两年又多造了几十艘战船出来。

  江为功道：“这件事我也参与过，我当然知道。”

  原来江为功当初监造宝船的时候，曾也调查过本地的战船数量，他意识到，如果真的宝船出海的话，海防这边的战船只怕会不够，所以才写了奏折递送工部，请杨时毅定夺，也不知杨大人怎样周旋的，此事很快得以批准。

  说话间江为功已经在船内打量了一阵，说道：“这新的战船跟以前的有所不同，我看过构造图的，王公公所住的这个船舱，靠近前舵楼，颠簸最小，下面就是后断水渠，上头是隔仓板。”他抬头看了一眼，本来就不很大的眼睛微微眯起。

  姚升立刻敏锐地察觉了：“老江，怎么了？”

  江为功抬头看着头顶的仓板：“隔仓板做过改进，并不只是单层的木板，中间有横档间隔……”说到这里，江为功道：“谢大人，借你的刀一用，不不，不用拔了出来。”

  谢指挥忙把腰刀摘下，江为功提刀在手，探臂往头顶上的隔仓板上戳去。

  这刀是带着刀鞘的，给江为功握着一撞一撞的，碰在隔仓板上发出嗵嗵的响动，江为功连续试了几次，刀在碰到一处的时候，却变成了“笃笃”的响动，听着有些沉闷。

  谢指挥使还没反应过来，正跟着江为功呆呆地昂头看着。

  江为功回头道：“姚大人，这里……”

  话音未落，就听到姚升道：“小心！”整个人猛地扑了过来，把江为功往旁边死命拽开。

  江为功只觉着脸颊边上一阵寒风掠过，刮的脸皮有些生疼，与此同时只听“夺”地一声，低头看时，竟是一把刀刃极薄的暗器没入身侧船板。

  与此同时，姚升身后飞雪双手连发，嗤嗤！是暗器破空的声音，来而不往非礼也，飞雪的暗器在一刹那闪电般射入了头顶的隔仓板内，隐隐地听到一声隐忍的闷哼。

  直到现在谢指挥才反应过来，他猛地后退一步，却不慎撞到了身后的板壁上，板壁一阵摇晃，加上飞雪的暗器之力，头顶的隔仓板承受不住，顿时哗啦啦一声响，竟是跌落下来！

  伴随着仓板的破碎，还有一具尸首也随着骨碌碌滚落，正砸在了谢指挥使身侧的床边上。

  那尸首竟然正是王太监，却见他还圆睁着双眼，身形有些扭曲，显然早已经断气了。

  虽然谢指挥使是带兵的，可猛然间看到这幅场景，仍是吓得惊呼了声。

  江为功也变了脸色，忙往旁边退出几步避开。

  只有姚升跟飞雪最为镇定，两人不约而同地看着头顶的隔仓板，满面戒备。

  刚才射落暗器的自然不会是王太监，应该是那杀了王太监的人，听刚才的动静他显然也是受了伤，只是竟不曾随之跌落！这会儿也没了任何声响，显然已经遁逃了。

  姚升最先问道：“老江，这隔仓板的空档通往哪里？”

  江为功哆嗦道：“往前通往草鞋底……就就是舵楼，往后是透风口……”

  姚升正不知那凶手逃往哪一处，便道：“分头行事？”

  却听身后郑统领所派的王副使道：“叶姑娘不如且留在这里护着江大人，我往通风口，姚大人……”

  姚升见他这样仔细，忙点头：“我去舵楼！”

  于是才分别去了。

  见他两人离开，飞雪纵身往上一跃，到了那断开的隔仓板边上，左右看了会儿，才发现往舵楼方向的仓板上依稀有几滴血迹。

  飞雪留在原地按兵不动，那边姚升跟王副使分头追踪，一刻钟后，姚升先回来了。

  江为功已经回过神来，见姚升双手空空满脸失落的，便问：“怎么，没找到？”

  姚升道：“并无发现，多半是往通风口去了，我……”话未说完，就听到一阵嘈杂响动。

  众人忙向着那声音来的方向冲去，快到桅杆处，才发现王副使右手持刀，肩头带血，而在他脚下，却躺着一道身着黑衣的尸首。

  “死了？”姚升惊问。

  “不、不知道，”王副使道：“他出其不意冲出来，幸亏我闪的及时，仓促中还了他一刀。”

  飞雪想到在隔仓板里所留的血迹，本来以为这凶手是往舵楼而去的，没想到竟反其道行之，可见此人临危不乱，在逃走之前还不忘故布疑阵迷惑敌人。

  “这到底是什么人？”谢指挥抬脚将那黑衣人翻了个个儿，皱眉道：“这应该不是船上的人。”

  那人动也不动，果然已经死了。谢指挥见那人脸上蒙着黑布，叫人上前扯下，仔细辨认道：“的确不是船上士兵，看他的打扮长相，却像是倭人！可惜不曾留下活口！”

  江为功道：“如果倭人的话，他们为何要杀王公公？”

  “不管他的原因为何，”姚升盯着那人胸前的伤，皱眉道：“这人杀了王公公后，明明有机会轻松离开的，但他竟不曾逃走，反而跟王公公的尸首一起藏在隔仓板的空隙里，想必此后每个进入船舱找寻王公公的人的一举一动都给他盯着，想想就不寒而栗。”

  谢指挥摸了摸自己的后脖颈，也感觉有阵阵寒意。

  江为功也为自己的脖子后怕，说道：“王公公是司礼监的头儿，这人杀了王公公却不走，还埋伏在这里，也太贼胆大了，或者……他的目标不是王公公？”

  谢指挥道：“不是王公公又是谁？”

  姚升反应最快，他看看谢指挥，又看向江为功，心突然一阵狂跳：“也许……是我们之中的什么人，也许是每一个人。”

  江为功脸色一变：“你说什么？”

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