早上打外面来了个四十上下的贵妇，靛蓝的仙鹤送瑞褙子，压花的裙子，里三层外三层，雍容华贵，就孤零零坐在一张桌子前面，低着头，拿戴满金戒指的手，拘谨地守着面前一杯迎客茶。

  “你看。”衡南站在二层拐角，一手环着扫地丫鬟小翠的脖子，细长丹蔻拈着瓜子，一粒一粒往嘴里送，刚退了稚气的眼睛像猫，含笑，孤傲的妩媚，食指轻轻一抬，“良家妇女。”

  丫鬟小声道：“你怎么知道？”

  “瞧她那一脸唐僧误入盘丝洞的表情。”

  勾栏院里有女人来，多半是在白天，畏畏缩缩，别别扭扭，又不免偷偷打量，好似销金窟是什么隐私的地界。

  这些女人她们见得不少，要么是带着钱来，为自己的丈夫消去花天酒地的赊账，要么是带着钱来，不情不愿地把自己丈夫的红颜知己赎买回家去。

  二人窸窸窣窣笑一阵，印三娘扭着腰从楼上下来，身后带了一队睡眼惺忪的姑娘。

  睡眼惺忪是衡南觉察出来的，外人看来，这几个花红柳绿的姑娘分明规矩地低头，目不斜视，步履轻盈飘下楼去，安静得像猫一样，在那妇人面前排成一排。

  妇人站起身来，走到每个人身前，也不触碰，就拿手帕垫着，抬起脸看看，或是牵起手瞧瞧，末了，攥紧帕子，眼含失望地摇头。

  印三娘抬手，这几个姑娘作鸟兽散，三三两两走回楼上。

  小丫鬟啐，“我们的台柱子都入不了她的眼，眼光真高。”

  衡南原本好奇，因为妇人的手帕的举动，兴趣散了大半，撒了一把瓜子，讥诮道：“想吃大白菜，还嫌白菜根上有泥。”

  “南南，”上来的姑娘们交换了眼神，附在她耳语几句，“盛家的夫人……”

  金陵城极其繁荣，奢靡之风盛行，门阀众多，其中最大的簪缨世家，姓盛。

  传说盛家先祖有功于高祖，故许世卿世禄，一代代积累到现在，更是簇拥无数金银。

  因出行仆妇无数，车马连缀，总是阻道，不得已总在黄昏人少时行动，以至于时人以“日晚盛车”形容贵族奢靡的生活。

  盛家的辉煌能数十年如一日地维持下来，也许跟族中少有闯祸的纨绔子弟有关。而族中少有纨绔子弟，也许是盛家子孙凋敝、人丁不旺的缘故。

  现在盛家家主盛琨，只有一个弟弟，半年前去了，于是如今只剩他奉养老母。盛琨娶的是另一大氏族薛家嫡长女薛雪荣，另有三个妾室，可是仅薛雪荣生了一根独苗，取名君殊。

  盛君殊生得皎如白玉，自小聪敏好学，全家人视之如掌上珍宝，恨不得将世界上最好的东西双手奉上。

  只一点愁人。

  这盛君殊自小喜欢读书，醉心学业，于身外之物不怎么留心，甚至到了糊涂的地步。

  只要手上捧着一卷书，拿着一根笔，睡在床上还是地板上，吃的是糟糠还是精米，给他梳头的是绝色美人还是佝偻老妪，他好像都觉察不出区别，甚至完全没留下印象。薛雪荣又怜又气，不忍苛责儿子，只得每每责罚下人。

  这种事情倒也罢了，无非是吃饭睡觉的不同。最重要的是，这盛公子已经长成个少年，至今却还是个童男。

  薛雪荣心里暗急，言语暗示了几次，母子之间，男女有别，见儿子一脸正直懵懂，有些话也不好再说，只得悄悄地给屋里放了三个暖床丫鬟。

  这三个丫鬟放在盛君殊屋里三个月，不知是面对这么个冰雪公子，羞于启齿，还是什么别的原因，竟跟花瓶似的毫无作用。有一次薛雪荣夜里踮着脚暗探，气得血压飙升：

  被子里，光溜溜地躺着一个熟睡的暖床丫鬟，自己的儿子衣衫齐整，持一卷书，斜坐在寒冬腊月的窗棂聚精会神地看，见她的影子落在书上，盛君殊抬头吃了一惊：“母亲？”

  “她在那里干什么！”薛雪荣指着床上喝道。

  “哦，她说她得了种浑身痒的怪病，需得脱了衣服躺在我的床上才能好，我借她躺一宿。”

  “……你也是读过那么多书的人，”薛雪荣震怒，“这种话你信吗！”

  “儿子也不相信，但是……”盛君殊掩卷，沉吟一下，“万一她真当这救命之法，不让她试一试，她岂能死心？”

  “…………”

  薛雪荣后来心想，她心疼儿子，挑选这三个丫鬟，于人品、家世上过于仔细，都挑的是些形貌端正、性子老实的童女，要这些丫头去引一个男人云雨，怕是强人所难，痴人说梦。

  这种事情，非得挑几个浪一点的来做不可。

  这一搁，搁到三月份，事情再拖不得：一来盛君殊到今年满了十八，再过一年就要上京应试，常言道成家立业，要是不幸做了官，身边还没有一个女眷，恐令外人耻笑；

  二来，薛雪容给爱子相中了一门亲事。

  女方是她远方侄女，盛君殊的表妹，名叫薛雁，今年正是二八年华，生得端庄柔婉，举止雍容大气。

  她见过几次面，小侄女贤淑，手脚麻利，跑来跑去倒茶，一口一个姨妈，极其讨人喜欢。

  因盛君殊不经事，她和盛琨及老太太商量，为这令人着急的子嗣，急急把亲事定在了九月。

  而在娶妻之前，盛君殊必须得学会如何同女人相处。

  衡南听得内情，嗑着瓜子，刻薄笑道：“那盛公子是有什么疾病吗？”

  “我也怀疑。”丫鬟道。

  少女将瓜子懒洋洋地一撂，掩下带刺的眼，扭身回房：“来这儿兴许是白来，到对门找小倌去才是正经。”

  她背后，几个姑娘又笑做一团。丫鬟忙着抓那一把瓜子，皱着眉嘟囔着扫地。

  且说这一边，薛雪荣在家观察了三日，不曾有看得上眼的丫鬟，也是心烦。

  病急乱投医，想到了勾栏，要说对付男人，或者说怀有对付男人的知识和技能，哪还有比妓子更拿手的？干脆今日就来挑上一挑。

  薛氏虽然在勾栏里挑了人，哪怕做个暖床丫鬟，也决不肯委屈儿子半分。

  勾栏的老鸨子叫做印三娘，按她的要求，找的都是十六到十八的清妓，司乐的下棋的，清清白白的身子，面也没露几面的。

  可兴许是进了这平日不屑来的地方，总觉得憋屈难受，薛雪荣看了清秀的，觉得她畏首畏尾；见了狐媚的，又打心眼里瞧不上，一时间竟没一个看得上眼的，郁郁站着。

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