经过两个多月的突击训练，外加李姝整日监督，李承祖的字有了很大改观，用李穆川的话说，“能见人了。”

  得了二叔一句夸奖，李承祖喜不自胜。

  至于刑狱知识，李承祖苦学两个月，只了解些大概流程，实际运用还不甚明了，属于知其然不知其所以然的境地。各类案例，他看过了也就看过了，一些案例记得案例情况，如何判决，但让他说说自己的看法，又说不出个所以然，只能讷讷道：“侄儿觉得判得很合理。”

  张氏等人见他这样，心里担忧。

  李穆川安慰家里人：“原就是去做衙役，又不做堂官，这个样子也够了。只一条，学个什么样就答个什么样，切莫自作聪明。”

  李承祖忙躬身答是。

  考试当天，李穆川亲自把他送到刑部。

  到了刑部，只见挤挤挨挨全是考生，放眼望去，大略有二三百人，十取一的概率，难度也不低。

  李穆川嘱咐李承祖，“好好做自己的题，莫要东张西望，更不能夹带纸条。考官让如何就如何，莫要顶撞。”

  李承祖到了这里，本就有些紧张，哪里还敢有小动作，忙点头应了：“二叔放心，侄儿只老老实实考试，旁的一概不管。”

  李穆川点点头，让他进去了。

  因只是招录衙役，并无科举那般严格。虽不用搜身，但考场门口也有人逐一查看考生是否人证合一。所谓的人证合一，也就是看看大致的长相和报名时的文字描述是否一致。

  李承祖顺利通过检验，进入考场。

  因报考人多，刑部没有那么大的考场，故考试公分两批，李承祖幸运，考的是第一批，不用在外面再等两个时辰。

  招录衙役和招录书吏不在一起考，报考书吏的，都是些科举无望的读书人，报考衙役的，都是略认得几个字的年轻人，第一条件是身体要壮实，否则报名都报不上。

  自古读书费钞，贫寒人家的子弟少有识字的，这来这里的考生，皆是小门小户人家，最不济家里也是温饱不愁的，也有豪门贵族的偏远族人，想着通过这个先进入衙门，后面再想办法往上升。

  李穆川把侄子送到考场，自己又去衙门了。

  李承祖一个人在刑部，小心翼翼地答题。试卷发下来，他仔细看了看。题目都不是太难。有默写题，有普通公文撰写，难一些的是案例分析。默写题大多是千字文之类的启蒙书，公文撰写考的是实际运用能力，案例分析看的就是个人悟性了。

  默写题难不倒李承祖，他好歹也读过几年书，写时文他不会，背一些简单的他还是没问题。公文撰写考得教简单，书写一篇不同衙门之间案犯交接的的文书，李承祖照之前李穆川教他的，一板一眼的写。案例分析他就有些犯难了，这个案件他看过类似的，难道要照本宣科？要不要加一些个人想法？李承祖为难了半天，还是决定按照二叔给的案例上写去，他只是考衙役，又不是做官，不需要有太多个人想法。那些案例，想必考官们也是知道的，他老实听话，上官们至少不会讨厌他。

  磨磨蹭蹭了一个多时辰，李承祖答完了考卷。考场上的人已走了近大半，他检查两遍，索性也把试卷交了。

  出了考场，李承祖感觉浑身轻松。可算不用再整日苦学了，就是不知考的如何，他已经尽全力了，若能有个好结果，也对得起一家人的期盼。

  回去的路李承祖认得，况且他都成亲了，不需要人来接。他一路晃悠悠往回走，路上还给张氏等女眷买了些小零嘴。

  付钱的时候，李承祖又想，倘若自己能考中，以后有个正经差事，也不用再靠二叔养着。想到这里，他顿时心里又有了压力。

  李承祖一路纠结一路感叹，很快到了家里。

  张氏郑氏等人见他回来了，赶紧迎上来。

  郑氏第一个开口：“大郎，考得如何？”

  张氏还没等李承祖回答，立即对郑氏说道：“老大媳妇，大郎才回来，让他歇歇。况且，考得如何还得看考官们判呢，大郎近些日子苦学，不管考得如何，他也尽力了，咱们一起等消息就是了。英娘，去给你男人打盆水，洗洗这一身的尘土。”

  是的，李姝在一边暗暗吐槽，京城的路，很多还是土路，一路走过来，再漂亮的裙子都会粘上尘土。

  郑氏听婆母这样说，也不好再问儿子考得如何。英娘忙去打热水。

  李姝笑眯眯跟李承祖打招呼：“大哥，你考过试了，我这先生也做不成了。”

  众人都笑：“做先生还上瘾的。”

  夜里，李穆川回来后，仔细问了李承祖考试的情况。

  看过侄儿的答案后，李穆川点点头，向父母禀道：“这个样子也可以了，咱们静等消息吧。”

  至此，郑氏和英娘每日仍旧如往常一般，内心却异常煎熬，一个担心儿子考不上以后要怎么办？一个担心丈夫考不上她回娘家了要如何跟父母说。自从李承祖开始备考，英娘就没有回过娘家，娘家人也眼巴巴等着好消息呢。

  李承业和赵世简见到李家众女眷强颜欢笑的样子，顿时心里压力倍增。他们考科举，耗时久，难度大，不知道家里人要如何焦虑。若考不上，岂不误人误己。二人更加发奋苦读，立誓明年至少要过了的县试。

  李穆川见两个孩子愈加用功，内心十分满意，但仍旧十分挑剔，吝于表扬。李承业是亲儿子，知道父亲一向是心里越满意嘴上越挑剔。赵世简却愈加担忧，担忧李叔父是不是不喜欢自己？还是自己确实学的不好？

  李姝私下里偷偷和赵世简说小话：“你莫要担忧，我阿爹就是嘴上挑剔。你想，你好歹和我家有些香火情，我爹都能这样挑剔你的文章。若是考官，只怕会更挑剔。要是整天夸你好，那才是不负责任呢。”

  赵世简被姝娘柔声安慰，心里好受了些，仍旧勤学不辍。

  这边厢，吴氏也在和丈夫商议：“官人，二郎去李家有些日子了，也不知如何了。我们可要把他接回来？这孩子长这么大，还是头一回离开我这么久呢。”

  赵书良一边看兵书一边有一搭没一搭的回答吴氏：“让他去李家，一来离开父母打磨打磨他，二来也是让李家人多看看他，天长日久的，情分就出来了。只是我们得时常去看看，你明儿再备些礼，晚上我们一起去。”

  吴氏答应了。

  第二天晚上，吃过晚饭后，赵书良夫妇带上赵崇简和慧娘，四人一起去了李家。

  到了李家，李家人除了李泗新夫妇，其余人皆起身相迎。

  李穆川拱手：“赵大人。”

  赵书良忙拱手鞠躬：“李大人好。”李穆川如今官阶比他高两级，又是文官，自来平级文官更大，更别说比他高了，故赵书良态度相当谦卑，拿出对待上级的态度与李穆川说话。

  李穆川也不是摆架子的人，见他如此多礼，也不好太冷淡。

  赵书良夫妇又给李泗新夫妇行李，“见过李叔父李婶子，二郎近来劳烦叔父婶子们照看了。”

  李泗新摆摆手，张氏道：“简哥儿是个好孩子。”

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