陈耀祖去正房堂屋了，如今东厢房里只剩下王氏和玉芝。

  王氏见玉芝忙碌，忙问道：“玉芝，你这是做什么？”

  玉芝笑嘻嘻道：“我要准备些凉开水，明日清早要用！”

  又道：“我要用的开水已经够了，娘，我再烧些水咱们洗澡吧！”

  王氏知道自己这闺女人小鬼大，心中自有主意，比自己要聪明能干得多，便不再多问，和玉芝一起烧了水舒舒服服洗了个澡。

  洗罢澡，母女两个坐在玉芝卧室的窗前晾头发做针线。

  玉芝做了一会儿针线，有些腰酸背痛，就起身拔出门闩，打开了窗子。

  她发现一枝桃枝探了过来，上面缀着无数含苞待放的桃花花蕾，在室内昏黄的灯光中，颇有一种静谧的美，便笑着道：“娘，我都忘记这桃树结什么样的桃子了！”

  王氏不疑有他，“嗤”的一声笑了：“结什么桃子？不能吃的毛桃罢了！你奶早有些不耐烦了，前些年就嚷嚷着要让你爹把这株桃树给砍了，只是你爹一直不得空！”

  玉芝听了，便心安理得起身拿了她那个土陶瓶出了门，很快就在院子里折了一枝桃花花蕾回来了。

  她把土陶瓶放在窗前案上，双手支颐看了一会儿，道：“娘，明日一早这枝桃花说不定就开了！”

  王氏正拿了锥子把玉芝绣好的鞋帮往鞋底子上缝，听了便笑了起来：“还不到三月三呢，我估计还得几日！”

  玉芝笑眯眯看着陋窗木案昏灯背景之中的桃花和土陶瓶，心情难得放松了下来。

  这时候外面忽然传来一阵“噼啪”声，玉芝听着像是雨声，便探头出去看，果真发现外面下起了雨。

  雨下得很急，雨滴打在院子里的地上，发出清脆的“噼啪”声，激起了湿漉漉的灰尘气息。

  玉芝忙道：“娘，下雨了！”

  王氏一阵惊喜：“终于下雨了，再不下雨，今年的麦子和油菜可是不行了！”

  她放下手中的活计，也过来看雨。

  正房堂屋里也在谈这场雨。

  陈富贵吸了一口烟袋，慢悠悠喷出一个完美的烟圈：“这场雨下得好，若是能明日再下一日，这地里可就有墒了，今年夏天咱家收的麦子就够自家嚼用了！”

  高氏见陈富贵哪壶不开提哪壶，忙咳嗽了一声。

  陈富贵马上想到被二房卖掉的粮食，当下不吭声了。

  陈耀文双手环抱在胸前，身子靠在门框上：“爹，五月收麦，现如今快到三月，离收麦还有两个多月时间，这两个月咱家嚼用什么？总不能喝西北风吧？”

  陈富贵瞪了陈耀文一眼，用力把旱烟袋放在了方桌上，道：“不是还有你大哥么！你大哥自然会买粮食回来！”

  陈耀文笑了，当即看向陈耀祖：“大哥，以后家里吃的粮食你来买么？”

  陈耀祖没想到自己居然会被一向不吭声的老三陈耀文挤兑，想要呵斥弟弟吧，却有些心虚；想要答应吧，回家去不知得被妻子女儿罗唣多久——尤其是玉芝，轻易不说，一旦开口，就有理有据有理得很——他低头想了半日，最后只得鼓起勇气，闷声道：“嗯，以后家里吃用的粮食我来买吧，就用我每日赚的钱！”

  高氏当即大怒，高声道：“大郎，你的意思是以后你不往公中交钱了？”

  陈耀祖被高氏吓得哆嗦了一下——他这辈子还没违背过自己这个强势的娘。

  可是他左思右想，又没有别的法子，只得硬着头皮道：“娘，我只有这一个法子……”

  陈耀文想起妻子董氏的交代，当即配合道：“娘，要不，您想个法子？这样吧，我明日陪您老人家去城里找二哥，把卖粮食的钱要回来！”

  高氏顿时语塞，她这四个儿女，所疼的不过是老二陈耀宗和小女儿陈娇娘，真心不愿意耀宗和娇娘受一点委屈。

  屋子里一下子静了下来。

  陈娇娘在卧室里磕着南瓜子听了一阵子了，这时候就走了出来，道：“我有一个法子！”

  众人都看向陈娇娘。

  陈娇娘见众人注意自己，便笑道：“玉芝卖了一阵子卤肉了，手里一定有钱，大哥，以后让玉芝拿钱出来买粮食吧！”

  陈耀祖：“……”

  陈耀文没想到自己这小妹子依旧这么蠢，当即冷笑一声道：“大哥挣的钱都交给公中养着大家了，凭什么玉芝挣的钱也交给公中？”

  他和董氏早就不想养这一群吸血鬼了，早有分家打算，支持大房，就是支持自己，再加上王氏和玉芝母女两个对他们三房三口人实在是太好了，陈耀文可不是忘恩负义的人，自然要为大房的嫂子和侄女说话了。

  陈娇娘说不过伶牙俐齿的三哥，只得一跺脚：“大哥，三哥，你们太自私了！”

  高氏忙也支持女儿：“耀祖，耀文，不是娘说你们，你们也太自私了，怎么能只顾小家不顾大家？”

  陈耀祖没想到自己为了这个家劳心劳力鞠躬尽瘁，还落了个“太自私”的大帽子，简直是无语了。

  陈耀文冷笑一声：“爹，娘，大哥，我回屋了，明日还要去地里看看墒呢！”

  见陈耀文走了，高氏和陈娇娘娘俩便围着陈耀祖，你一言我一语劝说陈耀祖让玉芝把挣的钱交给公中。

  陈耀祖清楚自己女儿性情刚烈，知道自己奈何不了玉芝，当下头都大了，起身落荒而逃：“爹，娘，我明日清早还要去杀猪，先睡去了——”

  陈富贵、高氏和陈娇娘三口没想到陈耀祖居然还有抗拒逃走的一日，都有些懵，眼睁睁看着陈耀祖一溜烟钻入雨中跑了。

  第二天清早，陈耀祖起来洗漱，却发现玉芝也起来了，正在明间忙碌，不由吃惊：“玉芝，你这是做什么？”

  玉芝把腌制了一日一夜的那只小笋鸡放入炭炉上咕嘟着开水的砂锅里汆水，然后捞出来迅速用凉开水镇凉，反复了两遍，这才道：“爹，我要巴结大主顾呢！”

  寒星说许大人爱吃鸡，她就精心准备一只卤鸡和一只桶子鸡，好好巴结孝敬许大人！

  用凉水镇凉可以使桶子鸡的鸡皮更脆，鸡肉更有嚼劲，口感更好，说不定爱吃鸡的许大人会喜欢。