最好的，是李鹜。

  “虽然我常常在心里骂他是李屁人，但他是镇上对我最好的人。如果不是他，我如今还不知在哪里流浪……你们保佑我的同时，也保佑保佑他吧……”

  李鹜是个好人，这毋庸置疑。

  如果他不生气，不骂人，不一言不合诗兴大发就更好了……

  “你一会愁眉苦脸，一会古里古怪的变脸做什么？”李鹜随手洒下一叠纸钱。

  厚厚的纸钱不仅压掉了火焰，还让飞灰扬了起来。

  “你干什么！”沈珠曦一边咳着，一边拿起旁边的火箸飞快夹起那叠还未撕开的纸钱。

  罪魁祸首一脸无辜道：“烧钱，还能干什么？”

  “你这样会把火扑灭的！”

  “你不也是这样烧的？”李鹜皱眉。

  “我是撕开了，两三张放上去的，你——”

  “行行行……”李鹜打断她的话，嘀嘀咕咕不服气地撕起了手里的纸钱，“烧个纸也这么讲究，烧起来不就得了……”

  这里面讲究的东西多了！

  沈珠曦正想顺势给他开展一堂符合礼仪规范的丧葬课，就见他身子一歪，一屁股坐到了李鹃的坟包上！

  他随手将沈珠曦立在坟包前作无名墓牌的木片扯了出来，不但一把扔开，还舒舒服服地挪了挪屁股，说：“这个土包坐起来还挺舒服——我记得以前没这个的？”

  沈珠曦给火堆多加了一叠纸钱，默默道：

  “李鹃啊李鹃，你别往心里去，他就是一个屁人……”

  ……

  一年一度的中元节过去后，满城都残留着烛火纸钱的气味。

  襄阳一处闹中取静的豪阔宅院里，一名身着六品官服的瘦弱男子站在影壁外等着主人召见。

  他眉头紧锁，似有烦思。

  一名清秀丫鬟趋步走出，低头禀告：“方同知，老爷有请。”

  方庭之跟着丫鬟走入宽敞奢华的花厅。一名满脸和气的中年男子正坐在八仙桌前用膳，各色佳肴摆满一桌，令人目不暇接。男子听到方庭之入内，头也不抬道：

  “方同知一大早就把官服穿上了，这是有要事禀报？”

  方庭之长揖行礼，眉间透着一缕凝重。

  “知府大人，昨日鱼头县传回黄金广遇匪身亡的消息。因正值中元休沐，所以下官没有打扰。”

  襄州知府范为咕噜咕噜喝光了手里的虾粥，从身后的婢女手里接过手巾擦了擦嘴，意犹未尽道：

  “做虾粥的是谁？今日做得不错，有赏。”

  他复又看向方庭之，道：“你刚刚说谁死了？”

  “禀大人，黄金广死了。”

  “哦，黄金广啊。”范为不以为意道，“他不是刚娶了第十七房小妾吗，不会是死在新床上了吧？”

  “他陪新嫁娘回乡走访亲友，却在归来时遇上匪患，身上财物被洗劫一空。”

  “哼，扒皮遇上扒皮，土匪遇上土匪。”范为冷笑道，“黄金广对我阳奉阴违已久，他现在死了，倒是省了我自己动手——你就是为这个过来的？用过早膳没有？这虾粥不错，坐下尝尝吧。”

  范为扬声道：“来人，给方同知——”

  “下官谢过知府大人美意，下官此次前来，并非只是为了禀告黄金广的死讯。下官以为，黄金广死得蹊跷……”

  “怎么个蹊跷法？”范为夹起一只灌汤包放到瓷勺里。

  “黄金广为人狡诈凶悍，自己平日就在和匪徒打交道，怎么会反而死在匪徒手里？”

  “常在河边走，哪能不湿鞋啊……”范为不知想起什么，幽幽道。

  “我们在黄金广的尸体旁发现了一支断箭，上面残留着官府的印记，经查明，这是一年前被天王帮劫道抢去的其中一批武备。”

  “人证物证俱在，你还怀疑什么？”

  “天王帮常年在永田县和东青县活动，这次怎么和鱼头县的黄金广撞上了？”

  “永田县东青县离鱼头县也不远。”

  “可此前他们从未出现过鱼头县周边。”

  “说不得是他们匪寨又撞大了呢？”范为放下空瓷勺，碗中叮的一声。他皱眉不悦道：“本官现在是腾不出手，等本官忙完这阵，定然要将这天王帮斩草除根！”

  “黄金广身亡的那条路，直通襄阳。他似乎是想要最快速度赶回襄阳，才会连夜赶路。究竟是发生了什么事，才会让他急着赶回襄阳？黄金广生前已经受伤，伤处被人妥当包扎过，可是镇上却无一人承认曾为黄金广治伤。”

  “他这种人，受伤比吃饭还容易，说不定是他自己上药包扎的。”范为摆了摆手，说，“你说的这些，都算不得什么疑点。”

  “还有一处蹊跷，黄金广新娶的那房小妾。刚过门夫君就死了，黄金广的正妻嫌她克死了丈夫，将她净身赶出家门。一个女子遇此噩耗，理应伤心欲绝，可我今日见到她收拾东西回乡，却并未如此，非但没有伤心之色，反倒眉飞色舞，像是遇到什么喜事一般。”

  范为不屑道：“世间女子多薄情，又有几个能真正做到生伴死随的？”

  “范大人……”方庭之忍不住道：“黄金广的确微不足道，但幕后之人明知黄金广和襄州的关系依然痛下杀手，甚至胆大包天伪装出匪患蔽人视听，实在是过于嚣张。若我们不将此事调查个水落石出，恐怕还会有宵小敢于挑战我襄州的威严。”