云安拍了拍身上的土，向山下走去

  燕国陇东洛城

  达官贵人齐聚的城南，某条街道上，青砖灰瓦的围墙一眼望不到头，一座古色古香的府邸占了足有半条街。

  宅邸的门口立着两只铜狮子，规格虽然不大，胜在做工精美，用料厚重。

  漆红的府门两边立着两名精壮的家丁，沿着三级台阶下来，左右又各立着四名家丁。

  这十名家丁身上均穿着藏蓝色锦缎面的短打，脚上蹬着皂靴，腰间别着腰牌和哨棒。

  腰牌的正面隐约见林府二字，与大宅门口那红底金字的林府二字照相辉映。

  且说林府外的这条路也是不简单，旁的街道大都是土路，间或能看到大块的青石板路，而林府所占的这半条街尽数用那巴掌大的精细石板，严丝合缝地拼接在一起，铺成了一条路。

  林府，放眼整个陇东，甚至整个燕国，那都是无人不知，无人不晓的存在。

  燕国等级森严，遵奉士，农，工，商林府虽为四类之末的商贾，但就连最顶级的士族阶层，也要对林府礼让三分。

  不为别的，就为林府这块红底金字的匾额，乃是先皇亲笔所提，御赐之物。

  林府之泼天富贵已累三代，底蕴深厚，树大根深，掌握着燕国将近三成的漕运，驿站，粮铺等非朝廷专属，但同为民生大计的产业。

  同时还坐拥，银号，当铺，酒楼，赌坊，茶肆，镖局，布号，丝绸，茶叶等数十大产业，遍布整个燕国。

  林府的家丁各个八面玲珑，远远地听到马车压在石板上的声音，立刻转头看去，只见几辆马车远远地停在道口，从马车里走下了几位衣着光鲜的男子。

  是各大铺号的掌柜们到了，我去迎迎。

  说完，这名家丁带着府门左边的四位家丁朝着马车处跑去。

  由于林府的匾额乃先帝御赐，为表敬重，一切车，马，轿子，都要在林府左右一箭之地停下，所有人等步行入府。

  那名家丁名唤林福，是林府的一等家奴，他带着四位家丁一路小跑停在一众掌柜面前，离人老远就拱起了手，脚下步子不停，面露喜庆笑容：各号铺的掌柜，小的林福有失远迎，还望诸位掌柜宽恕则个。

  那些个掌柜也都朝着林福拱了拱手：客气客气，四小姐可在？

  林福躬身打了个千儿，笑道：在呢，四小姐晨起特意吩咐小的们在门口恭候诸位掌柜，说今儿是晦日，诸位掌柜定是要来的，诸位掌柜先请。

  晦日是每月的最后一天，按照林府的规矩，洛城当地的产业要逢晦入府汇报本月各铺号的进项，陇东内产业的则是每年三，六，九这三个月入府一次，其他地方的要赶在年关之前，最迟不能超过腊月二十八，也都必须要带着账本和银票入府汇报的。

  单单洛城这一座城，林府就有几十处产业，晨起已经来了又走了一批，这是第二批了。

  虽然人多，但各大掌柜私下里都有约定俗成的时辰，不会让主家一次性接待太多，以免落下烦意。

  见众人走近，林禄叩响门环，唱到：各大铺号掌柜的入府！大门这才从里面洞开，林福带着一众掌柜拾阶而上进了林府。

  剩下的四位家丁各归各位，负手而立，无需吩咐。

  入了府门，下了台阶，眼前是一座宽三尺，一人高的石制屏风，由一整块天然石板打磨而成，上面雕刻着一座硕大的聚宝盆，聚宝盆内满满的元宝，盆下匍匐着一对憨态可掬的小兽，乃是那传说中有进无出的招财貔貅兽，一凿一刻皆有考究，栩栩如生，巧夺天工。

  绕过屏风，才算入了前门院，丫鬟家丁穿梭其中，各司其职，安静有素。

  院子两边立有奇山怪石，几处盆景，除此之外再无其他，反倒透出简约大气之风。

  过了回廊，穿过一道门又来到一院，大小大抵是前门院的一半儿，院子两旁种了些翠竹，院子的正中间放着一尊青色四方铜鼎，鼎内烟雾缭绕，鼎身烙着四个斗大的字，曰：一方太平。

  此鼎同样为御赐之物，为表对先帝的崇敬之情，林府一直用香火熏着，历经两朝，未尝间断一日。

  真真应了那一句钟鸣鼎食，不过如是。

  众人又穿过一道门，穿过信长的回廊，穿过百花齐放的花园，方来到正厅外，院子里伺候的婆子丫鬟愈发多了，但依旧十分安静，并不扰人。

  虽然来了客，除非行至眼前那些丫鬟婆子会躬身打个万福外，其余的权当没看见，各自做各自的事情，连眼睛都不曾抬一下。

  那些个衣着华贵，穿金戴银的掌柜们也都郑重起来，一个个在外头都算得上呼风唤雨的人物，到了这里均把自己的手藏到了广袖里，一只手端在身前，一只手垂在身侧，默默跟在家丁身后，眼观鼻鼻观心，垂首含胸，互不交流。

  林福驻足转身，朝着身后的一众掌柜们躬身一礼，轻声道：诸位稍安，容小人去禀报。

  林福却只是向前走了十几步，停在门口并不进去，对守在门口的一位丫鬟说道：城东铺号的掌柜们到了，劳烦由仪姐姐禀报一声。

  知道了。

  名唤由仪的丫鬟扫了一眼，推开角门入了内厅，片刻后正厅的大门方打开，由仪对林福说：四小姐请诸位掌柜进去。

  林福这才折回到诸位掌柜的面前，说道：诸位掌柜，四小姐有请。

  一众掌柜鱼贯而入，正厅后梁上悬着一串珠帘正铺散开来，于珠帘之后端坐着一位妙龄少女，面覆轻纱，虽只露出半边脸，依旧美得不可方物，若要细表，那便是：红粉青娥映楚云，眉似新月，眼如桃花，面若桃李，冷若冰霜。

  三千青丝垂至腰际，身着千褶百迭细裥裙，用的是寸锦寸金的渝锦，不过绣样倒是极简，只有二三翠竹。

  燕国信奉男尊女卑，极重男女大防，未出阁的女子若无家中男子陪伴不得私会外男，即便有人陪伴，行在街上也要以斗笠或轻纱覆面方合规矩，即便如此女子抛头露面也是被文人志士所看轻的，至于女子的名讳更是禁忌非常，除了家中长辈，外姓男子唯有定亲下聘后方能问名，问名是大婚六礼中的一个环节，在纳采之后。

  所有未出嫁的女子皆冠族姓，称呼齿序，高门尊声小姐，小门小户的也要叫声姑娘。

  眼前这位女子，乃是林府唯一的嫡出小姐，齿序行四，由于种种原因目前掌握着林府的一切大小事宜，外人尊称林四小姐。

  她的闺名只有亲近家人才知道，如她的人一样也是极美的两个字，不羡，小字亦溪。林四小姐过了今年生辰便是双十年华，这个年纪的女子放在燕国，算是嫁不出去的老姑娘了。

  4、鸿雁传书

  在燕国，女子的地位极低，大多是没有表字的。

  只有男子到了弱冠之年会由长辈或者恩师赐字，以示长大成人，今后在外行走也方便旁人称呼，非长辈和关系亲厚者，一般只唤其字，不呼其名。

  称呼表字也有同辈之间表尊重的意思。

  林四小姐却是有字的，一方面因为林府的显赫，另一方面也寄托了林老爷深厚的希望。

  在外人看来风光无限的林府，累富三代后出现了一个非常尴尬的问题。

  当代家主林威，林老爷膝下无子。

  林老爷已过天命之年，纳了七房姬妾却无一子，与嫡妻李氏曾孕有一嫡长子，但未到十三岁便早夭，之后又与嫡妻生了两个女儿都没能养大，林老爷不得不一次又一次地纳妾，先后生了几个都是女儿，后来林老爷的嫡妻李氏在林老爷三十岁那年再度有了身孕，不想又是一个女儿，正是这位嫡出小姐，林不羡。