当看见圣旨上所写的是什么之时，赵芳敬眼中透出惊疑之色，他忙合起圣旨，抬头看向皇帝：“皇兄！”

  皇帝笑看他一眼：“怎么样，你觉着这合不合你的心意？”

  赵芳敬低头：“臣弟万不敢当！”

  “你敢，你当然敢，”皇帝重重地叹了声，道：“你起来吧，也不必惶恐，这是朕的意思。”

  赵芳敬握着那卷圣旨，神色复杂地起身。

  皇帝道：“本来，朕是不会如此做的，毕竟这太过惊世骇俗，不容于常法，但是万事皆有破例，且又出了宁王一事，朕也看开了。”

  赵芳敬仍是不语。

  皇帝说道：“你知不知道，朕是从什么时候看穿你的心意的？”

  赵芳敬这才有些艰涩的开口：“臣弟、不知。”

  皇帝说道：“是从你……主动跟朕求乔养真的时候。”

  赵芳敬双眸微微睁大。

  皇帝说道：“再怎么疼惜那个孩子，也不至于想用这种方式守护她。除非、你是对她有情。甚至……你是非她不可。”

  赵芳敬心头隐隐战栗：“皇兄……”

  皇帝说道：“其实，朕也试探过你。”

  赵芳敬微怔：“什么时候？”

  皇帝说道：“就是曦儿去西疆的那次，后来你不是也自求前往吗？”

  赵芳敬点头。

  皇帝说道：“本来朕……错估了形势，朕本来想设一个局，看你如何对待曦儿，没想到情势超乎朕的想象，你非但没有对曦儿下手，反而救了他，那时候朕还以为，是朕误会了你。”

  赵芳敬听到这里，才苦笑道：“原来是这样。”

  皇帝说了这么多话，未免有些气衰力竭，停了片刻后才说道：“芳敬，你为什么没有杀了曦儿，你明明有很多机会。”

  “曦儿很好，虽然……曾经做过错事，”赵芳敬闭了闭双眸，淡淡地说道：“正如皇兄所说，我难道是冷血无情的畜生么？”

  “你当然不是，可也许……你是太过自信了，你觉着曦儿的存在，也阻挠不了你。是不是？”皇帝了然地看着自己的兄弟。

  赵芳敬哑然失笑：“皇兄，你真是……”

  皇帝却又沉声说道：“唯有一件事，让朕意难平。”

  “是什么事？”

  皇帝的声音有几分严厉，喝道：“宁王。是宁王。你知道朕的意思吧。”

  赵芳敬皱眉，低下头去。

  皇帝说道：“宁王檄文上那些话，仿佛是胡话般，却言之凿凿，可见一定是有人在他面前挑唆过。朕想，这些人大概、跟你脱不了干系吧？”

  赵芳敬不语。

  皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑拨，宁王若是正统皇室子孙，也不该轻易地给挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所纵容的叛军种种禽兽所为，毕竟也不是别人能唆使出来的，只能说你给了他一点引子，他自己便暴露了不堪的本性而已。”

  赵芳敬眼神复杂：“臣弟……”

  话音未落，“啪”地一声，赵芳敬脸上已经吃了一记。

  皇帝病弱，这一巴掌打的自然不重，可是对赵芳敬而言，却如同给烙铁狠狠烫了一下似的。

  他皱着眉，撩起袍子，重又跪了下去。

  皇帝身形一晃，胸口起伏，盯着他道：“可是！朕意难平的不是失去一个不孝子孙，朕意难平的，是此事牵连了那么多百姓，造成朝野动荡，民心不稳，你……不觉着太过了吗！”

  过了半晌，赵芳敬才开口：“皇兄，我也是被逼无奈。”

  “什么无奈，为了这皇位？还是为了……”皇帝恨恨地将那三个字压下去，因为他心里隐隐觉着不可能，“你说！”

  赵芳敬道：“皇兄容禀，皇兄不知道的是，臣弟曾经选择过安分守己做自己的亲王，但是，结局却比现在的局面更惨烈许多。”

  “你、你在说什么？”皇帝迷惑不解地看着他。

  赵芳敬道：“臣弟惭愧，臣弟此刻所说，句句属实。不管皇兄信不信，我这样做，对谁都好。”

  “闭嘴！你到底、是何意思！”

  赵芳敬垂头，突然想起那个在自己王府静室打坐的夜晚：“皇兄试过盘膝打坐吗？”

  静坐，这本是修道人常有的功课。

  皇帝好道，自然也并不陌生。

  “当然。”

  “皇兄信不信，臣弟曾经在一次静坐之中，看见了将来要发生的事。”

  皇帝缠绵病榻，脸色本就不好，听了这句，脸上血色更是退了个干干净净：“你、你再说一遍？”

  赵芳敬道：“臣弟看见了将来发生的事情，我所信任看好的人，受人挑唆，想置我于死地；我所珍视掌心、不舍得她受丝毫伤害的人，被肆意的践踏，折磨诋毁。到最后、到最后，战火从梅阳烧到了京城！”

  皇帝屏住呼吸：“你、你说……”

  他觉着自己不该相信赵芳敬所言，但是潜意识中，却隐隐地有种感觉——他说的一切都是真的。