养真察觉, 便把头扭了开去。

  赵芳敬嗤地笑了声，想了想，便往后轻轻地靠在车壁上。

  养真本以为他会百般地跟自己解释，没想到等了半天，只听见外间车轱辘的声音，赵芳敬竟没有开口。

  养真大惑不解，忍了半晌，终于忍不住悄悄地转头想要看看他在做什么。

  谁知一回头的功夫，就见他半架起右腿，右手搭在膝头，斜斜地靠在车壁上，微微仰着头，双眼却偏偏地正瞧着她。

  养真没想到如此，不期然间对上他明澈如秋水的眸色，如给捉了现行一般，她的脸上顿时红了，才要再回过头去面壁，已经给赵芳敬捉着手拉到跟前。

  养真恼羞成怒，叫道：“放开我！”

  赵芳敬却并没有强迫，反而立刻松开了手。

  养真坐定了，想了想，又觉着自己方才的反应太过激烈，可是目前又不想再跟他说什么。

  当下只是假装整理衣襟袖口的，低着头不言语，却也没有再回身面壁了。

  半晌，才听赵芳敬道：“我知道你是通情达理的孩子，你不叫我去，不过是担心我的安危罢了。”

  养真闻言手势一停，眼睛慢慢地潮润了。

  赵芳敬道：“但是你仔细想想，假如真的让别人去，比如曦儿，他毫无经验，自己顾不了自己还是其次，若是不能妥善处置，耽误了万千百姓才是大事。养真会忍心看着那千千万万的百姓们流离失所吗？”

  养真咬了咬唇：“你不要跟我说这些。”她低低说了这句，却的确如赵芳敬所言，是不能忍心的，当下只道：“他们没有经验，难道你就有经验了？你要是有个三长两短……”

  养真说不下去，泪却冲出眼眶，啪啪地掉在自己的袖子上。

  赵芳敬本只是安静地看着她，直到现在，才伸出手，在她的手腕上轻轻一握。

  养真情不自禁，顺着往他身上倒过来，这一靠再也忍不住，便含着泪哽咽说道：“我不想十三叔有事。”

  赵芳敬叹了声：“我知道。”他环抱着养真，手在她的背上轻轻地安抚般拍了拍，“你放心，十三叔跟你担保，我绝不会有事，毕竟你还在京里等着我呢。我自然不会让养真伤心。”

  养真听到这里，心中已经意识到他是去定了的。

  心头一颤，养真抬头道：“那我跟十三叔一块儿去！你带我一起去。”

  “不行。”赵芳敬一改先前的温和，口吻有些严厉。

  养真眼睁睁地看着他，泪竟流个不停，赵芳敬忙缓和了脸色，想了片刻道：“你是女孩子，年纪又小，跟十三叔不一样。要是你跟着，十三叔反而要分心照顾你，你若是不跟着我，我自然能全心应对。明白吗？”

  道理她是懂，只是情感上不能接受而已，养真埋头在他怀中，只管流泪。

  赵芳敬见她哭的发颤，却又不肯哭出声响，便道：“不许再哭了，回头叫人看见你的眼睛红肿，还以为宫里出了什么事呢。”

  养真在他怀中趴了会儿，慢慢地缓过神来：“你什么时候去？”

  赵芳敬道：“皇上说，两三天后。”

  养真的身子一颤，又过了半晌才道：“我、我今晚上不回乔家了，去王府里住下。”

  赵芳敬歪头看了她一会儿，笑道：“当真？”

  养真点点头：“可不可以？”

  赵芳敬见她眼角跟脸颊上都沾着泪，便举手给她拭去，又道：“这当然是好。只不过不许再掉眼泪，叫人看了又以为是我欺负了你。”

  养真听了这个忙爬起来，自己掏出帕子，小心翼翼地把眼睛跟脸上的泪渍擦拭干净。

  又把腰间垂着的香囊解下，沾了些许香粉覆在眼角跟脸颊上，把新鲜的泪痕遮住，回头问赵芳敬：“现在怎么样？”

  赵芳敬仔细端详了片刻，养真本就天生丽质，肤白胜雪，晶莹如玉，先前给泪水一沾，更如新荷带露，清丽非常，这会儿涂了些粉，反而显得多余，很有些“却嫌胭脂污颜色”之感。

  赵芳敬却笑着点头道：“这样好多了。以后时常也涂一涂就更好了。”

  ***

  养真不是那种关心朝廷政事跟天下大事之人，在她梦里，南边大汛以及疫病爆发的时候，她也还在钱家庄上，更加如世外桃源了。

  但就算如此，养真也听说过“倕州之疫”，有一段时间庄子上也曾人心惶惶，说是南边的疫情很是厉害，朝廷请了张天师做法赈压，并且派了宁王亲临督查，后又派了六皇子跟七皇子前往赈灾。

  宁王还没到倕州就已经病倒了，两位皇子在后赶到，月余后，七皇子赵能突然也给疫病感染，医治无效，倒在了倕州，那一场大瘟疫，死的至少有数万人，倕州一带空了好几个城池。

  那时候因为养真不在京中，赵芳敬便也“潜心向道”，正在天下各处的名胜之处寻仙觅友，自然不用在宫中领受差事了。

  所以一提起南边的瘟疫，养真立刻想起了这些，在乾清宫门口听王贵妃说赵芳敬要去，简直如同五雷轰顶，无法接受。

  王府自然有人往乔家走了一趟，告诉他们姑娘今晚上在王府歇息，乔家众人自也无话，只唯唯答应而已。

  这边赵芳敬便陪着养真回了府内，又亲自送她回到昔日自己的住处。

  养真才进院门，昔日的种种顿时涌上心头。

  从偏僻的淮县给赵芳敬带到京内，安置在这属于自己的院落之中。

  赵芳敬也不懂如何对待一个孩童，幸而王府里还有管事的女人，便命她们只管捡着极好的东西给养真放在房中，所以养真所用之物竟都是上好的。

  养真并不知道公主是个什么样的待遇，但是毫无疑问，那一段时间她便是给赵芳敬宠在掌心里的公主了。

  假如没有张天师那老家伙冲出来，节外生枝，闹出那许多事情……想必她的一辈子都能如此安逸罢。

  此时此刻养真打量着屋内的陈设种种，竟跟记忆中一模一样，丝毫没有变。

  养真定了定神，走到床边上，俯身把枕头掀起，却见枕头底下放着一个极小的玉坠子，像是一头玄鸟，却是极其简单粗拙的雕琢方式，形状也不大，只有人的拇指大小，上面系着一根红绳。