季念然小时比较沉默, 长大之后也很懂事，鲜少在长辈面前露出这种小女儿情态，大太太笑了两声, 又轻声细语的安慰她，“这门亲事是我和你祖母都觉得不错，就是你父亲那里都是一个看法……”

  和秦将军府结亲，又是太子伴读, 这里面的好处只要不是傻子就都能看得到。季念然不禁在心下冷笑，这样多的好处，大老爷自然不会有第二种看法。

  “……你和雪歌那孩子小时一道在你祖母屋里养了一年，说出去也算是青梅竹马——有前缘的，比你几个姐姐都幸运得多。”大太太又缓缓续道，“我已经和你大嫂商量过了，嫁妆上是不会亏待你的。这两年咱家在京城不好动作太大，但是也置了四、五间铺子，我听人说秦家大少奶奶在京里也有两间铺子，就想着也陪给你一间。咱们不同她争什么，但是也不能落了脸面。还有田庄、家具、首饰、衣料……”一条一条，数了总有十来个类别，才渐渐停了下来。

  季念然虽说对嫁人兴趣不大，但是对自己的嫁妆还是有几分关心。毕竟相公不贴心，还能靠着嫁妆过日子。若是连嫁妆都不走心，那日子就不知道该怎么过了。

  “一切都任凭母亲安排，念然知道母亲不会亏待念然的。”季念然少不了婉转的奉承大太太几句。而这几句话也并非虚言，已经给三个女儿置办过嫁妆了，大太太计划得确实很周全。

  大太太看着庶女恭顺的样子，心下也很熨帖，少不得真心实意地再多指点小女儿，“前两年你三姐跟着我学管家的时候，你也在一旁跟着帮过忙。这嫁妆虽然重要，但是有时候陪房倒要比陪嫁更重要了。不如这陪嫁就交给你自己来选，选好了写了名单让你屋里的丫鬟拿过来给我看看就是了。若有不妥当的，我在给你填减几个。”

  季念然自然知道陪嫁对于一个女人的重要性，她之前也看准了两户人家，这些日子也在心里琢磨过怎么跟大太太开口要人，此时听了大太太的话，喜意顿时漫到了脸上，“还是母亲疼我。”

  大太太不禁笑着把季念然搂到怀里：自季慧然出嫁后，除了小孙子孙女，就很少再有人对着大太太撒娇了。

  不过毕竟不是从小在自己跟前养起来的，突然亲近起来，两个人都觉得有些不适。大太太很快又放开季念然，示意她坐好，“屋里的丫鬟都还听话吧？若是有不服管教、偷懒耍滑的，就告诉我，让你大嫂选几个老实能干的给你送去。”

  东厢的几个丫鬟都是从季念然七岁上下就在她屋里服侍的，到现在总有七、八年了，才想起来给她换掉不听话的丫鬟？季念然不置可否地压下险些挑起的眉头，弯了弯眼睛，“多谢母亲想着，我看着她们都还得用，还能再使唤几年。”

  言下之意，就是暂时不打算换掉几个屋里的丫鬟了。

  大太太盯着季念然，眸光一闪，却也没有在这种小事上同庶女计较的意思，“得用……就好。”之后就仿佛突然间失去了和小女儿说话的兴趣般，敷衍搪塞地说了三、两件小事，就冷淡地吩咐小女儿回房安心绣嫁妆了。

  对于大太太骤然改变的态度，季念然也并没有放在心上——不过是觉得自己这个庶出女儿没有顺着她的意，继续捧着她罢了。但是陪嫁丫鬟可是重中之重，现在往屋子里换新人？光是重新教规矩就够季念然头疼的了。况且，她寻思着，大太太也就是一时心中不得劲，断不会为了这点小事在出嫁前给她使什么绊子。

  就算大太太面容冷淡，季念然还是又笑着奉承了大太太两句，才告辞回了后院的东厢。一进里间，她就把两个大丫鬟都叫了过来，“刚太太把我叫去说话，说是让我自己挑选陪房。”她也没有隐瞒，开门见山地把这件事告诉给两个大丫鬟知道。

  “真的？”两个大丫鬟都兴奋起来。当初季家长女季初然的几户陪房中，就有两户是季初然自己选定的。而二小姐季嫣然就没有这个待遇了，她的陪房是大太太自己随意指派的两户。“太太真是看重姑娘！”

  季念然摆了摆手，示意两个丫鬟冷静些。

  “姑娘可已经想好人选了？”两人又急急忙忙地问。不过在语气神态上，还是略有不同。

  “已经有些想法了，还要你们两个帮我参详参详。”季念然胸有成竹地笑了笑，显然早就做好了准备。她先看向授衣，“我想着，石斛总是我屋里出去的，在我屋里呆了几年，也算有些默契……”

  这话刚开了个头，授衣就已经大致领会了季念然的意思。她的脸上一下就浮起了感激，“不知道哪里来的造化，能得姑娘如此看重……”

  “快别这么说。”季念然连忙打断了她，“我只是自己有些这个念头，还吃不准你哥哥和石斛的意思。”

  她有意顿了顿，授衣就顺着她的意思接了下去，“姑娘真是开明……我明儿就回家去，帮姑娘给我哥哥嫂子带话。”

  这个年代，挑陪嫁还想着问问下人的意思，季念然是不可谓不开明了。但是她能这样开明，也还是因为她并没有足够的权威。若是把石斛夫妻带到秦家，他们却并不情愿，再惹出些麻烦事来，就得不偿失了。

  季念然就算再欣赏这夫妻两个的能力，也不想出现这种情况。大太太让季念然亲自挑选陪房这件事是瞒不了人的，让授衣先去探探口风，也免得到时候找大太太要人的时候，让石斛夫妻两个以为自己在给他们使绊子。

  得到了授衣的保证之后，季念然又看向了流火——流火的父母亲戚在季府都有着较为体面的差事，也并没有什么兄弟嫂子之类的和季念然有格外的交情，她也并没有这种额外的期盼，此时只是本分地站在一边，见季念然看她，才正了正神色。

  季念然也没有犹豫，“流火，有空你去趟小厨房，问问春喜那丫头，可愿意跟着我到秦家去。”

  春喜原本就在厨艺一道上很有些天赋，后来进了小厨房，又学到了几手孙妈妈的拿手绝技，偶尔单独做出几道菜来，连孙妈妈都赞不绝口。她和季念然又有前缘在，向来亲善，此番选陪房，季念然是早就看好了打算带她一道去秦家了。

  “是。”流火也答应下来。

  季念然暂时只看好了这两户陪房，吩咐两个大丫鬟分别去问，就丢开手不管。现在婚事公开，她就有了更多的事情要忙。例如嫁衣，就需要她亲手来绣。

  没两天，两个丫鬟都办好了差事，一道过来给她回复。

  “哥哥嫂子都愿意得很，直说让我多给姑娘磕几个头，算是替他们谢过姑娘的恩德了。”授衣带给季念然的是一个明确的答复，也很符合季念然的预想。

  她满意的点了点头，又转过头去看流火，流火的脸上却少见的带着为难和犹豫。季念然诧异地挑了挑眉头，“怎么，春喜那丫头不愿意？”语气中虽然不带火气，但是上扬的语调中多少带了几□□为上位者的不喜。

  “也不是不愿意……”流火嚅嗫着。

  既然有意愿，那就是还有些别的要求了。季念然又平复了下来，“那她是想提些别的要求？”对这件事，她倒是有些心理准备。

  “是。”流火点了点头，“春喜想问问姑娘，能不能把她娘和她哥哥一家一道带到秦家去……”这在丫鬟心中，应当算是非分之想了。流火显然也是经过一番思想斗争之后才帮春喜提出这个想法的，授衣听到之后也皱起了眉毛。

  “春喜她娘……”季念然回忆了一下，“我记得还在南边的庄子上呢吧？”

  流火显然已经对春喜家人的就职情况提前了解过了，“都在南边呢，她哥哥前两年也娶了媳妇，说是夫妻两个都很能干。”

  庄子上的下人，不能干还能怎样？季念然不置可否地思忖了一下，才沉吟着道：“一户庄子上的人家……和太太开口的难度不大。你去和她说，我答应了就是。”

  流火答应一声，季念然又紧跟了一句，“不过我可不能打包票！”

  “姑娘放心吧，我知道怎么说的。”流火也笑道，“若是太太坚持不肯放人，难道姑娘还为了她忤逆了太太的意思不成？”

  “你知道怎么说我就放心了。”季念然笑着打发了两个丫鬟，留下授衣给她打下手，让流火出去忙了。

  ***

  不出季念然所料，这几个人选大太太都很爽快地放了人，还笑着问季念然要不要再选几个，“你这丫头，就连选陪房都选得这样可心，你看你大姐，当初选了多少能干的人走？搞得她一出嫁，我都有点无人可用了。”

  “那是母亲疼大姐姐呢。”季念然也做出乖巧的样子来，和大太太做着母慈子孝的面子戏。

  大太太就唇边带笑，“你还有老太太疼呢。”

  近几个月，老太太对季念然确实比以往更好些，时不时就把她单独叫到屋里，或是让人给她单独送些东西过去。别人不说，季茉然就有些吃味，已经称病不出西厢有一阵子了。但是大家住在同一个院子里，她是真病还是假病，别人也都心知肚明。

  季念然就在肚子里幽幽叹了口气。

  婚期就定在转年六月，还有那样多的东西需要准备——包括很多她需要亲手完成的针线，她在女红方面并不很擅长，就算有丫鬟和家中绣娘的协助，光这一项也要花费她很多精力。况且留给她的时间，并不算充裕。