楚明昭抬头瞪他：“你就不能不不干煮鹤焚琴的事儿嘛。”说话间又想起一事，“那你当初怎么还来问我喜不喜欢魏文伦？我要说我喜欢呢？”

  “那我只好成全你们了，”裴玑伤感叹息，“我这个人向来通情达理，不干棒打鸳鸯的事。不过你既说你不喜欢魏文伦，那我就只好把你抢回来了，横竖你也没有喜欢的人，我把你抢回来好好宠着，我又长得这么好看，你总会对我日久生情的。”

  楚明昭低头笑笑，窝在他怀里道：“其实我当时有喜欢的人。”

  裴玑身子僵了一下。

  楚明昭抬眸凝他，笑盈盈道：“那人就是你啊，在嫁你前我是有些喜欢你的。”

  言至此，楚明昭忽然又沉默下来。小明昭当年被裴玑救下后便一直对他念念不忘，但回去后却始终打听不出那个小哥哥是谁，镇日郁郁寡欢，总是把丫头婆子打发得远远的，自己独个儿跑去花园游荡。也是由此，正巧给了丫头杜鹃下毒手的机会，最终遇害。小明昭临死前还在想，若是小哥哥在这里，她是不是就不会死了。

  但可惜小哥哥能救她一次，却不能救她第二次。

  若范循真是杀错了人，那更是令人唏嘘了。

  不过楚明昭觉得她对裴玑的感情里没有掺杂小明昭的感情，小明昭的记忆只是让她认出了裴玑而已。只是当初两人私下里的几次觌面，也让她对他生出了好感，她方才说的就是她自己。

  裴玑将她按到床上，戳了戳她鼻尖：“原来你当初就喜欢我，怎么不早说？早说我就早些下手了。”说着话就在她脸上亲了两口，“这话实在令我舒怀，要不这样，眼看着就清明了，我届时带你去踏青，好不好？如今你表哥走了，也不必担心什么。”

  楚明昭这一个冬天也确乎憋得慌，当下点头道：“好啊，只要夫君得空。”

  “只要是你需要我，无论何时我都有空。”

  楚明昭忍不住斜他一眼：“越发油嘴了。”说话间又道，“我今日听闻郭次妃不停往薛含玉那里塞药让她喝，郭次妃头先也说让我调调身子，看是不是有毛病。我忽然想，为什么一生不出孩子，都怀疑女人有问题，就没人想到男人身上么？虽然薛含玉那个，显然是她自己的问题……”

  裴玑挑眉道：“纵然有人怀疑，也不敢说出来不是？尤其似我与大哥这等身份的。不过是有些不公了。但身为女子也有好处，你看譬如你，就有我鞍前马后地伺候你。”说话间又板起脸，佯做严肃，“诶，你说我凭什么要这么着伺候你？”

  楚明昭抱住他脖子，笑嘻嘻道：“因为我有个好夫君啊，你要是妒忌，就也找个夫君。”

  裴玑嘴角一抽。

  裴琰别了裴玑之后便去找了郭氏，与她说了出征山海关之事。郭氏听后极力劝说他答应下来，裴琰却仍旧万分犹豫。他是个极其惜命的人，山海关号称天下第一关，依山傍海，易守难攻，他要真去了，万一出了什么意外可要如何是好？纵然他肯豁出命，父亲恐怕也不会改立世子，那么何必那般拼呢。

  郭氏恨铁不成钢，一叠声地与他说不试试如何知晓，若是没什么战功傍身，那可真是一点指望都没有了。王爷一直带着裴玑上战场，就是让他积累功勋的，可见王爷也认为没有战功坐不稳位子。

  裴琰觉得母亲说得有理。但他转念又想，若楚明玥真是那样的命格，那他不管拼命不拼命，都会坐上那个位子。只是母亲说，总是不能将宝都押在楚明玥身上。

  裴琰纠结再三，最终还是决定去。

  给裴琰送行的那日，裴玑嗟叹一番，末了又交代他不要把楚明昭怀孕的事告诉父亲。裴琰有些不解，但他也懒得掺和到裴玑与父亲的恩怨之中，当即应下。

  裴玑骑在马上，望着大哥一行人远去的背影，微微笑了笑。

  春分之后，白昼渐长。

  范循眼望泛着鱼肚白的东方天际，目光深静。

  他如今已经冷静了下来。他并未回京，而是一路南下，来到了八里镇。他的当务之急是去见襄王，而不是回京质问那个贱人。

  范循深吸一口气。万物向荣的初春时节，他却感受不到一丝暖意。那日给他的刺激实在太大了，他当时只觉眼前一阵阵发黑。他原本便对当年派人杀楚明昭的事愧疚不已，如今又隐约发现自己可能还杀错了人，更是不能接受。

  至于楚明昭到底喜不喜欢他，他已经不太想去深究了。在喜欢上她之前，他对她也的确不算好，楚明昭纵然对他情深似海，他那两年的敷衍冷待怕是也将她的感情消磨得差不多了。这兴许也是她后来为何一直躲着他的缘由。他如今实在悔不当初，但往事不可追，他能做的只有尽力挽回。

  范循在侵早的寒风中立了迂久，有兵士来传报说襄王同意见他。

  范循将身上兵器全部交卸之后，神容平静地入了襄王的营帐。

  裴弈开门见山，径直询问范循的来意。范循理了理思绪，行礼道：“微臣手中尚有十万兵马，可尽数交于襄王殿下。微臣与家祖虽仕伪朝，然心向大周，蛰隐两载俱以伺应真龙圣主。如今时机已至，微臣特来向殿下表葵藿倾阳之心，伏望殿下全臣等殷殷拳拳之意。”言讫，躬身再礼。

  裴弈眼睛微微眯起。

  范循那一番话说得进退有度，还狠狠恭维了他一把。

  他一早就瞧出信国公范庆留了后路，否则也不会在阿玑离京时出面解围了。只是他听说阿玑当时险些被范循的火铳打伤，却有些不解其意。

  裴弈问起来时，范循神情坦落地答说确有此事，那是因着世子在京期间他与世子有些龃龉，一时冲动才会如此，又请求裴弈责罚。

  战事胶着，裴弈见今正焦头烂额，哪有闲心翻旧账。

  两人商议佯败事宜时，范循状似无意地提起了自己尚未出阁的堂妹范希筠。裴弈自然闻弦知意。他一早就盘算着为儿子遴选几个世家女，也早就猜到了范庆会将自己的孙女推出来，因而眼下听到范循的话只觉是在意料之中，自然顺水推舟。

  范循见裴弈言语之间已经隐晦地答应下来，心中暗笑，明昭啊明昭，你看，这就是你待在裴玑身边所要面对的。你真是太天真，真以为裴玑能一直独宠你么？纵然裴玑愿意，襄王也不会答应。你留在裴玑身边，纵然成了皇后又如何，那也不过是他众多女人中的一个。何况，你非但做不了皇后，还会被襄王废掉。在这一点上，襄王的态度很明确。

  范循即将退出去时，裴弈询问起广宁那边的状况。范循将知晓的一一告知，裴弈思量一下，最后问可知晓王府那边有无添丁之象。

  这问题十分突兀，范循听后愣了一下，旋即明白过来，笃定道：“未曾，微臣前几日才离开广宁，未闻王府中有人孕珠。”

  裴弈放了心，颔首道：“那便好。”

  他担心薛含玉意外怀上，也担心楚明昭有孕。楚明昭若是怀上了……裴弈忍不住按了按额头。

  幸好她还没怀上。

  范循从营帐中出来时，旭日已升。

  他此行的目的已然达到，也算是完成了祖父的临行嘱托。只是他也探出了襄王的意思，这位王爷根本就没打算承认楚明昭这个儿媳妇，只等着将来大局一定就废掉她。也是，任谁也不会让逆首的亲侄女当太子妃的，这种事听起来就荒谬。

  如此，他也就放心了。

  范循不禁一笑，绕来绕去，楚明昭还得来找他。

  农历二月二十三，裴琰到达八里镇。裴弈满以为来的是次子，结果满心欢喜地出去一看，发现来的人不对，脸色便是一黑。然而人已经来了，他也不好赶回去，便只好凑合着。

  二月二十五，裴弈与裴琰率军反攻，俘虏并收编范循手下数十万兵马。

  楚圭闻讯震怒，又调精兵二十万增援山海关，勒令死守。山海关一丢，他就真的要筹谋南迁了。