卫国，国都广乐，帝极殿。

  “不到三百字———”有道女声在空旷的大殿里响起，“不至于看这么久。”

  她说出了一个在这座大殿里，从未有人说过的称呼：“林大人，还没有考虑清楚？”

  “林大人”这个词像是唤起了某种禁忌，坐在案几后的卫晔猛地抬头，他看着斜靠在柱子上、宽大兜帽遮住脸的女人，目光中充斥着某种惊疑不定。有可能知道这个秘密的人在他脑海中一一浮现，又被一一排除，一个不可思议的念头最终出现在他心间：

  “乐凝？”

  “林大人的判断力与记性，果然没令我失望。”

  那个戴着兜帽的女人轻笑了一声，抬手掀开了帽子，露出了一张极美的脸，比起那年有些狼狈的初遇，现在已经成了羌国女帝的公主更有气势，昔日的种种好像是她肩头的灰尘，轻飘飘一抚，便全数远去。

  “你真是胆大包天，你当真以为你能在卫国来去自如？”

  “我敢来，自然是有所倚仗。”在他的注视下，他看到羌国的女帝笑着摇了摇头，然后拍了拍手，殿内横梁的阴影里，跳下来三个人。准确地说，是两个人合拎着另一个五花大绑的人。那个被五花大绑的人，卫晔眼熟极了———

  一个被捆成粽子还堵了嘴的逐东流。

  卫晔：“……”

  明明是人身安全已经危在旦夕的时刻，卫晔不知怎的，竟有些想发笑。

  他也懒得去放什么狠话威胁，在公主时流落他国，便能与一国帝王有来有回，半点不落下风，孤身一人能从落天火围攻后，国都大索中全身而退，如今成为女帝，身边有了护卫，想必更是难缠，就算能留下她身边的人，也未必能留下她，卫晔不想白费这个力气。

  “你从羌国千里迢迢来广乐，总归不是专程来看我笑话吧？”

  即使身边唯一的暗卫都已经落到了对方手中，卫晔也并不慌乱，如果只是为了击杀他，没必要让一国女帝远赴他国犯险，之所以会有眼下这个局面，必然是有极重要的事要与他商量，而且事态紧急，容不得书信来往，多方考虑。

  被他盯着的女帝忽然笑了一下：“怎么不呢？”

  “陛下！”拎着逐东流且靠右的那个人低低地喊了一声，语气里满是无奈。

  “好了，说正事。”女帝指了指卫晔一直攥在手中的那张纸，这是乐凝一开始进入殿里第一时间放在他面前的，也就是这张纸上的内容让卫晔迟疑了一瞬没有喊人，也让逐东流落到了对方手中，“洪水过后的瘟疫，卫国可有解决的方法？”

  ———这无疑是一个沉重的话题。

  卫晔没有正面回答，只道：“卫国对瘟疫有所研究的医者，已经尽数赶往秋思郡附近了。”

  “八千六百七十七人。”他对面的乐凝忽然张嘴报出一个人数，“这就是卫国医者努力的结果。”

  不等卫晔回答，她又道：

  “一万两千四百五十二，‘坚壁清野’的人数。”

  卫晔两日前才收到因为瘟疫传染太快，驻守的军队迫不得已先斩后奏，将染病百姓聚集到了一块的消息，因为太过匆忙，消息里只到大致人数，具体详情还要等下一封来信。

  他面前的这位羌国女帝，怎么可能比他还要清楚卫国的情况？无非是想要以这样精确的数量和对策，先击溃他的心防。

  他道：“你就算是胡诌一个人数，我也无法验证真假。”

  “人数你信或不信，都对我无甚影响。”羌国女帝轻笑，“只不过等卫国那些医者研究出救命的法子，就不知秋思郡还剩几个活人了。”

  话中明晃晃的暗示，直白又残忍。

  “你这是趁火打劫。”

  “对啊。”羌国的女帝从旁边拖了一张凳子懒散地坐下，“我知道你更倾向于向萧慎求助，就算不复当初，多年的情谊也无法彻底抹去，多方考量，萧慎的确是最合适的人选。”

  她看着卫晔，像是看透了他心里所有的想法：“可萧国没有蓬莱。”

  曾经蓬莱的璇霄和疑似蓬莱客的乌子虚解决燕国鼠疫名传天下，如今卫国瘟疫爆发，最有可能终止这场天灾的人选，也非蓬莱莫属。

  乌子虚已离世，活着的便只有璇霄，蓬莱璇霄。而蓬莱入世，择羌国为主，侍奉羌帝乐凝———她便是蓬莱唯一的主宰。

  “昌黎郡的法子在秋思郡不管用。”她说，“不妨等等裘林县的消息。”

  聪明人讲话从来无需多言，卫晔沉默了许久后，才问：“……你早料到会有今日？”

  祝凌本来盯着悬空在右上角、只有她一个人能看见的蛛网状的地图，被他话里的意思一惊，不由转过头来：“蠹虫未清，祸患报应，你可以说我趁火打劫，但我不至于丧心病狂到如此地步。”

  凿开堤坝让一郡百姓死伤惨重，便是再不死不休的仇敌，也不会有如此荒唐的行动。

  卫晔再一次沉默。

  近来发生的事太多，他总是习惯性的往最坏的方向去考虑，无论是事，还是人。

  “若你所说的都是真的，对你而言，伪造裘林县的消息易如反掌。”卫晔直视着她的眼睛，陈述着这几乎无解的现实，“我没有办法信你。”

  无论过去流落异国的公主，还是如今亲赴他国的女帝，曾经的林瑜，如今的卫晔，都很难说服自己去相信她。

  万余百姓的性命并非白纸黑字寥寥数行，他慎而又慎，不敢有半点差错。

  “若你光凭我三言两语就信我，我反倒要重新考虑是否要与你做这场交易。”祝凌在与他讲话的空隙，再次确认了秋思郡如今的情况，迎着卫晔的视线，她发出了邀请，“你要亲自去看一看吗？”

  亲自去秋思郡看一看，看一看那纸上的人间炼狱落到现实中，究竟是什么样子。

  卫晔忽然觉得嗓子有些发干，他想说他作为卫国帝王，悄悄从皇宫里溜去瘟疫发生的地方太过荒谬，千金之子，怎可垂堂？

  以帝王之尊亲身赴险，放在无论放在何国都是会被臣子上书、激烈驳回的荒唐举动。

  ———他本应该举出很多例子反驳她。

  他本应这样做。