“你看得上的不是那个黄大龙吗？连我也瞧出来了，阿秀不喜欢黄大龙。我也觉得那孩子不踏实，不合适阿秀。”

  “你倒说说黄大龙哪里不踏实了，他在家不是样样农活都会做吗？虽然用不着他动手，可是人家的家里的长工不用不是白给工钱吗？”

  “我就是觉得他不踏实，一个村里人长得那样，跟城里抽大烟的少爷一样。”

  “原来你是嫌弃他长得好，难道男人长得丑的就踏实了？你看程家的那个一辈子没娶妻，在外头鬼混的程立松，他长得又黑又矮。按你的说法，他就该踏实了，结果呢？所以，这男人长得俊，长得丑，跟踏实不踏实一点儿不相关。”

  阮茂金被老婆的话给堵住了，不开腔了。

  好半天，他问阮鲁氏，她是不是要给女儿阿秀挑黄大龙了。

  阮鲁氏道：“等一等吧，阿秀才十五岁，还可以留她在家里一两年呢，看看再说。”

  阮茂金最不喜欢想这些不确定的事情，最后撂下一句：“我不管你怎么挑，反正我这个当爹的要让阿秀嫁给喜欢的人，睡觉！”

  说完，他翻过身去，背对阮鲁氏，把被子拉上来，蒙住头，努力睡着。

  阮鲁氏倒是东想西想了很久才睡着。

  隔壁的程家，程罗氏躺在床上也在跟丈夫程立柏说两个儿子送酱鸭子去阮家的事情。

  她说：“果然跟我和娘想的一样，根生去送，阮家没收，春生去了，阮家就收了。”

  程立柏皱眉问：“你是说阮家接受了春生？”

  程罗氏：“不好说，不过觉得春生更讨人喜欢，他比根生更容易成。”

  程立柏沉默了一会儿，又问程罗氏，那是不是以后就要给根生另外找媳妇了。

  “早了点儿，这才头一次试一试他们，娘跟我虽然想他们早点儿成亲，可也不能乱点鸳鸯。再看看，到来年五六月份，看这件事能水落石出不。”

  “也是，孩子们的终身大事急不得。”

  ……

  第二天是腊月二十四，雪后初勤。阮家的女人们一早起来打扫院子和屋子，她们要把阮家里里外外都打扫干净，俗称“除尘”。

  今天也不分房头了，阮赵氏指挥着儿媳孙女们把积了薄薄一层雪的院子打扫干净。然后端了水，拿了笤帚去北屋，从她跟阮老爷子住的三间屋开始，扫地，抹擦家具。

  女人们有说有笑，一个把小时，就把北边的三间屋打扫得干干净净，十分亮堂。

  接着，阮赵氏又带着她们去打扫东边西边的十间屋子。

  这可费了工夫了，直到中午了才把所有的屋子打扫干净了。

  今天轮到阮齐氏做中午饭，她只能揉着发酸的腰，吆喝着自己的女儿阮香跟着她去厨房，帮忙打下手做饭。

  阮香今年十四岁，因为很受她爹和她娘疼爱，平时爱撒娇，挑吃挑喝。但她好在并不懒惰，该干的活儿都能干下来，还干得不差。

  从七八岁开始，阮香就下厨房给她娘打下手做饭了。

  到十二三岁，一个人也能把一家人的饭给做下来，只是时间要长些。

  进了厨房，她熟练地把米淘了放大铁锅里煮，然后让她娘阮齐氏只管烧火，别的活儿她来做。

  阮齐氏笑眯眯地答应了，坐在灶台前时不时往灶里塞进去一些柴火，阮香则是把今天一早祖母就交待中午要做的菜洗了，择干净，放到菜板上当当当切起来。

  阮家今天中午只需要炒几个素菜就行，再炖上两条昨天晚上炸的鱼，加上一个昨天晚上程春生送来的酱鸭子。

  阮香把菜切完，铁锅里的饭也煮熟了，她把饭舀起来沥干，放蒸笼上蒸。

  这样做出来的饭干爽有嚼头，还有米汤可以喝，就不用专门做汤了。

  阮香用菜刀切酱鸭子的时候，忍不住抓了一块放嘴里吃起来。

  阮齐氏看见了，往厨房门外看，低声提醒她快点儿吃，她祖母在外边院子里呢，要是被她祖母发现她偷吃，一定会挨骂。

  阮香抓了块净肉吃，不用吐骨头，倒是咬了几下子就吞下去了。

  吞下去后，她还舔了舔嘴，说这肉真好吃，可惜了，这程家的酱鸭肉不是年年都能吃到的。往年就只有过年期间去程家做客，才能够吃到。今年还好，程家竟然送了两只过来。

  阮齐氏听女儿这么说，就问她真得觉得程家的酱鸭肉那么好吃吗？

  阮香点头说真觉得好吃，要是能够学会程家做这个酱鸭子的手艺，她就隔三差五地做来吃，反正她舅舅家里养了几百只鸭子。

  阮齐氏便说：“可惜了程家做酱鸭子的手艺只传给儿媳妇，连女儿都不传的，除非当上他们家的媳妇。”

  一说到这个话，阮香忽然脸上显露出一些羞涩来。

  阮齐氏看见了，突然心里一动，就盯着女儿，低声问：“阿香，你跟娘说个实话，你是不是看上程家兄弟里面的一个了？”

  阮香一听，脸一下子就红了。

  她忙摇头说自己没有。

  阮齐氏是过来人，一看女儿的脸红成那样，哪会相信女儿否认的话。她追着问阮香是喜欢程家的哪个儿子，是不是老大程根生？要是他的话，她这个当娘的一定想办法让她如意。

  阮香跺脚，着急说：“阿娘，你别胡说了！”

  阮齐氏又说：“那是老二程春生吗？”

  这下子，阮香也不跺脚了，而是不吭声地继续切菜，看起来更加羞涩的样子。

  阮齐氏心里有底了，原来女儿喜欢上程家那个老二程春生了。

  要说程春生那个后生长得确实精神，而且又聪明又勤快，遇事还有担当，这次帮阮菱跟范成斌打退那些抢匪就看得出来。那种不要命去跟拿刀的抢匪对打的事情不是随随便便一个男人都敢去的，至少在这东河村，甚至西河村，像他那样的后生不多。