“正是在下。”

  “哈哈，不错，没想到在这里也能遇上你。”院长眼神中带着几分惊喜，还故意瞥了瞥县令大人，那意思仿佛在说，看见没有，我书院的弟子拿了猜灯谜的第一名。

  感觉被冷落的县令大人倒是不以为然，反倒讪讪一笑，“想不到院长大人的弟子，见到院长也只是一笑带过，贵书院的礼仪真是从简啊。”

  他的话是在暗自讽刺刚才陈锦鲲和阿瑜都没有朝他们下跪。

  阿瑜自然听得出来，忙说：“县令大人误会了，虽然锦鲲年纪轻轻，但他已经是秀才，算是有功名的人，所以可以不下跪。而小女子也过了及笄之年，我朝有规定，待嫁而成年的女子见到其他男子，可以不行三叩九跪之礼，除非那男子是九五之尊。这是我朝天子为了福泽天下未婚女子，而定下的规定，难道县令大人不知道吗？”

  这个朝代确实有这样一项规矩，那是因为战争之后，国内人口稀少，女人必须和男人一样劳动。所存活的未婚少女很少，能生育的女人就更少，还要参与繁重的劳动，让本朝本就不高的生育率更加低。

  曾经有一位刚刚成婚的少女，因为天天不但要干家里的活，还要干地里的活，太过劳累，路上又恰巧遇上了一个大官，结果在行三叩九跪之礼之后，人便晕过去。等醒来之后，肚子里面的孩子已经流产，她也因为小产伤到了身体，没过多久就死了。

  这件事情传到了当朝皇帝的耳朵里，天子大怒，感慨女人的不容易，又想起已故的生母，便定下这样一个规定。凡是成年而未婚的女子，无论见到什么大官，都不用行大礼。

  这件事情在京城里早就传开了，而且也在京城最早施行，现在也慢慢向京城以外的地方推广。阿瑜也是在村子里面开茶铺的时候，从过往商人嘴里听到的，可是渝县是个小县城，消息闭塞，不是所有的女人都知道这件事情。

  县令听阿瑜不卑不亢，不但不向自己行三叩九跪之礼，还说出这么多大道理，不由脸上一慌，惊讶的问：“你是什么人？”

  “在下只是渝县区区一名小女子，怕县令大人责怪，才向县令大人来解释。”

  呵呵，这哪里是在解释，明明是在打县令大人的脸。

  贪财又小气的县令大人见这个女子对本朝的律法这样熟悉，一时间气得不知道说什么才好，只得甩一下袖子，冷哼一声，带着狼狈走下塔去。

  而那个院长大人的视线依旧停留在陈锦鲲身上：“陈学子，你父母是何人？又是做着什么营生呀？”

  这院长大人果然如传说中的那样，喜欢打听学子的家境。因为院长大人就是名门出身，很在乎其他人的背景和身份。

  在他看来，每一个人的家境至关重要。所谓龙生龙、凤生凤，只有优良的先祖才能生出优良的后代。不光是他这样认为，整个朝中的士族家庭也都是这样认为。

  从前朝开始，这个国家就一直采用士族制度，录用官吏、选拔良臣都是采用这个方法。当时采用这个方法，是因为国家初建，国内几乎没有合适的人才可用，而跟着开祖皇帝打天下的那些功臣良将，很注重培养自己的子女，他们培养出来的孩子，大多数也跟他们一样优秀，甚至比他们更加的优秀。

  先皇采用士族制度，可以不用太多的人力物力，就可以找到合适的人才。可这种方法只是适合某一时期，时间一久，它的弊端就显露出来。

  有的士族仗着祖辈的功迹，不思进取、贪图享乐，不但事业上毫无建树，生活上也是奢华淫乱，贪官污吏盛行。这一朝的新皇帝上任时，大部分的贪官都是来自于这些士族家庭。

  为了重振朝纲，新皇推行殿试制度，鼓励从民间挑选合适的人才，这才有了四大书院的建立。此外，他还极力打压那些士族家庭，不想让那些位高权重的士族毁了这个国家的朝廷。

  可是，想法是好的，但真正操作起来就不是那么一回事了。这些士族都是几代为官，在朝中势力颇厚，而且根深蒂固，不是一朝一夕就能搬干净，甚至有的时候新皇帝还得对这些士族忌惮几分。

  因为朝中握有重权的大多数是来自于士族家庭，若是他们一起撂挑子走人，或是选择叛乱，那么朝中就算不是无人可用，也会伤了根本。

  长年以来，皇帝从民间选拔的官吏，以及朝中士族势力这两股力量明争暗斗，相互制衡，却也没有谁能彻底赢了谁。

  而鱼龙书院的院长大人，便是众多士族中的一员。他家中三代都是朝中的大官，家里的亲戚都在宫中任职，到他头上最不济，才当个鱼龙书院的院长，却也享受着众人的尊敬。

  所以，士族出身的他，最喜欢问的就是别人的家境。若是士族弟子，他一定会多加关心，将来力保能为他谋个一官半职；若是普通的富户，只要出得起银两，也可以帮他们想想出路；若只是考进来的穷苦书生，对不起，孩子你还是自己奋斗去吧。

  当他在得知陈锦鲲的父母只是普通的村民，而且刚来渝县没多久，也不打算花银子讨好他这个院长大人时，刚才还慈眉善目的院长大人脸色就有些阴暗了。

  他捻了捻长长的白胡子，脸上的表情很是失望，叹息了一声说：“可惜，可惜！”

  然后就学着县令大人的样子，甩甩袖子走下楼去了。#####