翌日。

  天蒙蒙亮，郑承照常去宫中上朝，秦氏让婆子唤来了昨夜去瞧热闹的人，关上门仔细叮嘱后，一人发了二两银钱，换下府中的衣裳，送出府去了。

  府中暗哨则悄悄将柴房中的尸体装进了箱子，装上了后门早早候着的一辆马车，驶向城门。

  顾如许望着季望舒和阑珊阑意混在下人之间，顺利离开了郑府。

  昨夜围观之人少说十余人，尽管有些只是路过，并未亲眼瞧见尸体，但为防万一，还是一并遣散。这么多下人，即便要灭口，也太惹人注目，郑承如此打算倒是明智。

  装着尸体的木箱，与府中废弃的衣物放在一处，运出城去清理，有郑府的腰牌，城门下的守卫不会太过为难，粗略瞧上一眼便放出去了。

  季望舒带着阑珊阑意尾随那辆马车到了乱葬岗，待人走后，方才上前将尸体重新挖出来，如顾如许事先所言，林子里果真已经停着一辆马车，车夫是暗阁弟子，接应阑珊阑意上车后，便就此分别。

  收拾好一切，已近午时，郑安因月儿的事，一宿都没能安心合眼，暗哨和秦氏里里外外地将痕迹弄干净，顾如许又暗中去了予兰居一趟。

  墙下的血迹已然被冲洗过了，就连沾了血的草泥都一并掘走，十分谨慎。

  她在附近转了一圈，正欲离开时，冷不丁瞧见草丛中有东西在发亮，走近一看，竟是一只白玉的耳坠子，上头镶着两朵小金梅，瞧着精巧得很，却不像是丫鬟戴的物什。

  之前天暗，并未留意到，直到这会儿日头冒出来，照着金梅熠熠生辉，想必是无人留意故而遗漏了。

  她暗暗将耳坠子收好，离开了此处。

  回到东院，沈虽白恰好从外头回来，郑承去上朝后，他趁着府中忙乱出去了一回，这会儿才回。

  “你去哪儿了？”尽管他出去时她没有多问，心里却还是不免记挂。

  “去见了一个故友。”沈虽白道。

  “你在楚京还有故友？”

  他笑了笑：“有一位，算是至交。”

  说着，他从怀中摸出一封信来递给他。

  “他在楚京还有些门道，我晓得你想查郑承，便托他帮了个忙。你看看，可有帮助？”

  顾如许倒是没想到他暗中还做了这些，接过那封信看了一遍。

  信中详记着郑承出身贫寒，父母多年前已双双离世，他通过乡试和县试，入楚京成为秀才，因一篇文章被宁国公看中，收为门生，许其入闻贤书院求学。

  闻贤书院当时已经招揽了不少有识之士，无论贫富，皆可通过闻贤书院一展抱负。

  闻贤书院中的所有人，都是大周的谋士，却并非宁国府的谋士。

  当时的闻贤书院中，真正称得上宁国公的门生的，却只有两位而已。

  一位是后来官拜右丞的林之焕，另一位，便是郑承。

  郑承的确是位有才之人，即便贫寒，也丝毫遮掩不住其才华横溢，他和林之焕的文章，就连先帝都赞不绝口。

  信中还记下了其外放江北三年期间发生的种种，这些倒是与长公主所言并无多大出入。

  然信的最后一页所提及之事，却是连长公主都不知道的。

  当年先帝担忧相国一人权力过大，欲立左右相共谋朝事，左丞为许桢，右丞的人选则希望从闻贤书院中择一人，便交由宁国公顾昀举荐。

  林之焕和郑承都是顾昀的门生，除了出身，平日里顾昀皆是一视同仁，闻贤书院中的众人猜测，若要举荐，人选想必就在这二人之间了。

  没有人直到顾昀是如何想的，但有人私下权衡过，比起出身寒门的郑承，林家乃是京中名望在外的书香世家，在朝中也有许多门路，若林家嫡子受顾昀举荐入朝任右丞，于宁国府而言，等同于有多了一条臂膀。

  此事没有耽搁多久，顾昀便择出了人选，上奏天听。

  数日后，宫中下旨，任林之焕为右丞，即日入朝。

  而郑承也在不久之后，被外放到江北为官。

  这个结果，几乎是在意料之中的，无人作疑。

  后来，发生了那件案子，宁国府和林家败落，先帝亡故，荷华宫大火，一连串的混乱过后，楚京终于平息下来。

  从江北回来，一直在户部任职的郑承，于此案一年后，官升右丞，深得新帝信任，被朝野上下誉为“贤臣”。

  “在查郑承的时候，偶然间还发现了一件关于闻贤书院的一个传言，因难以证实，故而只是同我提了一嘴。”沈虽白道，“在郑承入闻贤书院之前，曾有一位学子不知因为什么，被逐出了闻贤书院。闻贤书院素来礼贤八方有识之士，这似乎是唯一一位被赶出书院的学子，名讳不详，出身不详，似乎并未在书院待多久，故而如今也没什么人记得他了。”

  顾如许点了点头，看了他一眼：“信你都看过了？”

  他点了点头。

  闻言，她便将信揉作一团，丢进了炉子里烧干净了。

  “另外，将影那边似乎也查到了一些事，晚些时候，我们与他在慧明斋见上一面。”他道。

  “好。”

  “自你昨夜看过宁国公的亲笔信之后，便一直心事重重。”他瞧着她的眉头，不在人前时，总是拧在一处。

  顾如许叹了口气：“我只是没想到先帝和我爹，还留了那种东西。”

  她昨日已经看过那封信中的内容，她爹写这封信的时候，想来已经料到了自己无力回天，便将之后的事都托付给了她，在天牢中，安排剑宗的人带她离开，看来也都是一早就想好的。