安抚人不是王氏的长项，她从炕上起身，让顾茵去和她说话。

  顾茵温声道：“你先别急，我们只是想帮你找家人，并不是要拉你见官的意思。你既然不愿，我们自然也不会惊动官府的人。你可是有什么难言之隐？”

  小丫头咬着嘴唇，犹豫了好久才开口道：“我不是这里的人，家在云来县白柳村。生下来就没见过我爹，前几年娘也改嫁了，说管不了我了，把我留在老家。今年几个伯娘和婶婶说家里孩子太多了，养不活，要把我嫁给城里的瘸子，我就典当了娘留给我的银花生，换了船钱跑出来了。”

  “云来县……”王氏仔细回忆了一下，忍不住惊呼道：“乖乖，那可离我们这里有上千里路，你怎么跑的这么远？是你娘改嫁到这里了吗？”

  她说不是的，抠着手指尴尬道：“我不知道我娘去哪里了。我没出过村，只听说坐船可以去别的地方，就随便坐的，没想到一坐就出来这么远。谢谢您一家的救命之恩，我往后一定好好干活，好好报答你们！”

  说完她就下了地，噗通一声跪下，给两人磕头，王氏和顾茵拦慢了一步，就听“砰砰”两声，她已经结结实实地连磕了两下。

  王氏听着都疼，赶紧把人拉起来，按回炕上，说：“真不用，就是一碗粥而已。”

  说着那丫头的肚子又咕咕叫起来，顾茵就说锅里还有，她再去盛一碗过来。

  等到顾茵出去，王氏也跟过去，和她嘀咕道：“小野真没说错，这丫头看着脑子不大……”

  顾茵看她一眼，王氏又改口道：“看着怪实诚的。”

  婆媳俩到了灶房，顾茵换了海碗，又盛了一大碗粥，王氏翻箱倒柜的，找出半缸子过年腌的咸菜。

  就着咸菜，那丫头又三五口喝完一大碗粥。

  天色也晚了，洗漱之后，王氏让那丫头在自己屋里歇着，她自己则和顾茵他们挤在一间屋。

  睡前王氏和顾茵又确认银钱都已经放在一处锁好，前后门也都上了锁，再把他们睡的屋子也上了锁，就一起歇下。

  一夜无梦，刚睡到半夜，婆媳俩就被“砰砰”声吵醒了。

  两人披了衣服起身去看，就看到那黑壮的小丫头正舞着一把斧子在天井里劈柴。

  王氏一把把顾茵拉到身后，问她干啥呢？

  “吵醒你们了？我……我就是想帮你们干点活儿。本来是想帮你们打水的，但是院子门都锁了，我出不去，就只好劈柴了。”

  看到王氏把顾茵护在身后，她连忙把斧子放在地上，摇手道：“我真没想干坏事！”

  看着旁边堆成劈好的、堆成小山堆的柴，顾茵也忍不住在心里想到，这丫头是真的傻乎乎的，哪有人到别人家第一天，半夜拿斧子劈柴的？真是吓死人不偿命！

  看她手足无措地绞着衣摆，顾茵还是没忍心苛责她。

  再有半个时辰就是顾茵去店里的时候，她干脆也不睡了，和王氏一起询问那丫头准备今后怎么办。

  她搔了搔头，说：“就是在您家好好干活啊，我不用像昨天那样吃那么好的精细粮的，在家的时候也就是逢年过节能吃上，我平时吃点窝窝头、豆饭就行。”

  说着她察觉出不对劲，瞪大眼睛道：“难道您……您不要我了吗？卖身契，我签了卖身契的。”

  她越说越小声，然后就忍不住哭起来，扁着嘴压着哭，虽然没发出声音，但是哭得人一抽一抽的。

  顾野听到她们说话不干了，指着王氏道：“奶答应的，我自己买丫鬟。是我的丫鬟！”

  王氏也心虚，看着顾茵说：“不然，咱们把她留下？”

  顾茵摸着发痛的眉心，先让那丫头别哭了，然后又看了一眼非要丫鬟的顾野和心虚地不敢抬眼的王氏，最后拍板道：“既然她也没地方去，就先留下吧，天亮去官府里备个案。不过卖身契什么的就算了，签个和田婶子他们一样的雇佣契书吧。”

  “哎！咱家正好缺人嘛，小丫头虽然年纪小，但是长得壮壮的，也能干活儿。”王氏又殷勤地陪着顾茵回到屋里换衣裳，还不等顾茵开口，她又自己道：“我下回再不和孩子胡吣了！”

  天亮之前，顾茵先去店里，王氏则带着顾野捡来的丫头去了官府备案。

  这时代倒是没有不能雇用童工的说法，只是很少有人会去雇用个半大孩子，毕竟这个年纪的孩子吃的不比大人少，干的活却不如大人多，但总体来说手续办的还算顺利。

  等出了衙门，王氏也知道了丫头姓宋，因为家里孩子多，她也没有正经名字，只是家里都喊她十六。

  宋十六怎么也不像个正经名字，后来顾茵干脆给她改名叫石榴。

  一开始顾茵只是想把她安排在家里负责劈柴烧水、洗衣服这样的家务事的，但是后来店铺里那两个心思活络的伙计一起提出辞工，店里少了两个人，她就把宋石榴安排到了店里前堂。

  这丫头虽然憨傻，但确实是打小就做惯了活计的，虽只有十二岁，却也能顶一个大人用。

  店里还是没招到人，算起来还减了一个员工，照理说人手该更不够的。

  但是店里的客人少了一些——含香楼和望月楼又在进行下一步动作了，两家不约而同地模仿了食为天存银成为贵宾的套路。贵宾可以享受特别菜单，而且还有存十两，送一两的优惠。

  两家都是老牌酒楼，尤其是没出过任何岔子的含香楼，搞这种促销活动自然大受欢迎。

  像之前的老李和他朋友几个，他们的存银在食为天已经快吃完了，正想着续下一个月的，有了这个活动后又转回含香楼去了。

  早市点特点的富客一下子少了好几个，甚至还有人想把之前存在食为天的存银要回去的，好在顾茵一直没动那笔银钱，客人要退，她也让人退，账面上的流动资金一下子少了五十两。

  白、王两家都等着看食为天的热闹，但顾茵根本不急。

  这有啥好急的？当时存银拉拢贵宾这个事儿，本就是无心插柳柳成荫促成的，也不是她自己要鼓捣的。那些银钱帮她度过了一开始的周转困难，已经是意外之喜了。

  现在虽然少了几个富客，但是自家平价快餐的生意好啊。

  她和周掌柜每天琢磨新点心、新菜，做出来的东西都能销售一空，利润完全符合她一开始的预期。

  她这无心一缩，镇上的局面又成了含香楼和望月楼两家对打。

  过去两家长项不同，竞争关系并不十分明确，可推出存银优惠活动后，两家就成了实打实的竞争关系，毕竟一存十两，镇子上的富人也没富庶到不把十两银子看在眼里的地步，在一家存了就不会在另一家存。

  含香楼先推出了新的优惠，原来充十两送一两，现在送的不变，成为贵宾后还能以八折价格点菜。

  望月楼有样学样，他家贵宾点菜价格只要七成。

  含香楼又改成存十两送二两，望月楼存十两送三两。

  稀里糊涂的，两家也不知道怎么就杠上了。