王氏说可没这么快，又道：“我是看人越聚越多，想着码头上肯定没生意了，特地回来接你的。得亏我来了，不然还不知道会咋样。”

  说着她又压低声音问：“那孩子来过没？棉袍子给他没有？”

  顾茵叹气道：“来是来了，只是我还没来得及给，后头那人就来了。娘也知道那孩子胆小，没多会儿就溜走了。”

  王氏又道一声“运气好”，“得亏没遇上！没事，只要那孩子不被那劳什子船行的人抓走，咱们明天再给他也是一样。”

  说着话两人把摊子收走，挑着扁担便离开了码头。

  而在他们离开不久，河岸边的水面上咕噜噜冒出一串气泡，之前那个少年浑身湿透，十分狼狈地爬上了岸。

  上岸之后他也不敢久留，捂着发痛的胳膊拔足狂奔。

  他一路穿屋过巷，专挑人少的地方走，东弯西绕地到了一间不起眼的小宅子门口。

  三长两短地扣响大门，里头的人开了一条缝隙，他连忙闪身而入。

  同行之人见他这样，纷纷呐喊道：“小路，你不是去码头探听消息吗？怎么把自己搞成这样？”

  “莫不是遇上了朝廷的鹰犬？你受伤没？”

  众人七嘴八舌地问起来，被唤作小路的少年找了条毯子裹到身上，又喝了盏热茶才开口道：“别提了，小爷这是阴沟里翻了船。我本是去码头打听孩子的消息，但今儿个恰巧镇子上来了个戏班子唱大戏，码头上空荡荡的，只剩个馄饨摊子。我便坐下吃了碗馄饨，顺便和那个摆摊的小娘子打听了两句。”

  众人听他说并没有遇到朝廷的人，神色也都松散下来，开始打趣起了他。

  “你要是好好打听会是现在这个模样？”

  “就是，你别是看人家小娘子孤身一人，起了歹心，让人当成登徒浪子给打下河了吧？”

  小路白净的面皮涨得通红，反驳道：“我啥都没做！我就是看到有个什么东西从脚边跑走，那小娘子说是码头上的野猫野狗。我正盘问她呢，她婆婆突然就冲过来说我光天化日调戏良家妇女，还说要拉我见官。咱们这身份哪儿能见光，我当然得跑！”

  说到这处他又觉得胳膊隐隐作痛，干脆褪下半边衣服，露出一条胳膊。

  只见他肤色白皙的胳膊上赫然印着一个清晰无比的五指印。

  他哭丧着脸道：“这妇人的手劲儿也太吓人了，估计也就比咱们头儿差点。”

  “是什么样的妇人？”坐在上首的男人突然发声询问。

  他的声音并不大，但他甫一开口，众人顿时噤了声，屋内静得落针可闻。

  小路也收起玩笑的神色，正色道：“是个四十岁左右的中年妇人，高高瘦瘦的很是普通，但力气奇大，她扭着我的时候我使足了力气都没挣脱开，最后还是我自己把关节扭脱节了才脱身。”

  男人垂下眼睛不再说话，只反复呢喃着“力气奇大”四个字。

  众人等了半晌，见他没有别的吩咐，便又凑在一起打趣。

  小路越发羞臊，拧着通红的脖子反驳着：“我也不是全然吃亏，那小娘子的馄饨可好吃了！我还没给银钱，算起来我还赚了好几文钱呢！”

  他这让人扭脱了一条胳膊，差点被送见官，还被逼的跳了河，竟还敢死拧着说自己“没吃亏”。

  众人又是一阵发笑。

  而坐在上首的男人听到这处又抬起了眼，复又叹息着摇了摇头。

  最后他站起身沉声道：“我们沿途只打探到那孩子似乎落在了远洋船行的手里，又被他们不慎丢失。如今各个码头都打听过了却都一无所获，再迟恐怕要惊动朝廷的人……如今义王给的时间也到了，咱们该回去了。”

  众人收起笑容纷纷应是，迅速收拾起自己的行囊。

  夜色降临之际，一行人悄无声息地离开了寒山镇。

  第22章

  婆媳二人收摊回到了家里后, 顾茵就让王氏接着去看戏。

  王氏却是不肯，说要在家陪着她，又道：“我一眼没看着你, 你差点就让人欺负了去。可不敢再让你离开我的视线。”

  她说是不想去, 但是眼睛又不住地往外瞧，显然一颗想听戏的心已经飞出了家门。

  没办法, 顾茵只能跟着王氏一道去。

  那戏台子就搭在镇上最大的茶楼旁边，台前放置了几十条长凳充作看台, 三文钱便可以坐下喝一碗粗茶。一条长凳一般能坐两人, 包下一条长凳就是五文钱。若是囊中羞涩, 那就花一文钱站着听。

  之前戏台子刚开始搭上, 许氏就急匆匆地来喊王氏了。因此两人抢到了先机，各包下了最前面的一条长凳, 连在一处。

  此时那戏台子已经被围得水泄不通，好在王氏有把子力气，让顾茵躲在她身后, 她拨人拨得如分花拂柳一般简单，两人没多大工夫去到了最前头。

  许氏正在帮她看着长凳, 见她来了立刻起身坐回自己的位置。

  “唱到哪儿了！”王氏一屁股坐下拉着许氏问。

  许氏就道：“唱到那个恶婆婆逼着儿媳妇改嫁, 去宫里当妃子呢！”

  王氏“嗨呀”一声, 拍着大腿道：“前头不是那儿媳妇还在做针线养家吗？怎么突然就跳到逼她改嫁啦？又哪里来的皇帝？”

  许氏眼睛不离戏台, 吐出瓜子皮, “就是那个儿媳妇做的绣品被皇帝看中了, 继而看中了她这个人。”

  戏台子上咿咿呀呀地唱着, 她们两人凑在一起一面听一面聊，顾茵不怎么听得懂戏文，便开始找小武安。

  她正到处看, 小武安从许氏背后探出了个脑袋，“嫂嫂是不是在找我？”

  原来这小家伙坐在许氏那边。

  顾茵微笑，小武安把手里的瓜子往她跟前递，无奈手太短，还是差着一截。

  许氏余光见到了，干脆站起身对着顾茵挥了挥手，两人换了个位置，她和王氏坐到了一条长凳上，顾茵则坐到小武安旁边。