小太监见雪茶不知，忙道：“回公公，我们才听说，太后命打了胡美人五杖，幸而方太妃说情，又加皇上亲去了，太后便命把剩下的十五杖暂时记下了。”

  雪茶目瞪口呆：“这样？皇上也去了？”雪茶抚了抚后脑勺，笑道：“果然给小鹿说中，她的运气可真是不错，这也能化险为夷。”

  ***

  先前在富春宫中，太后大发雷霆，命人责打胡漫春。

  是方太妃及时赶到，喝止了行刑的太监，那会儿胡美人已经给打的叫苦连天，动弹不得。

  太妃先入内拜见太后，太后气色很不好：“你为何拦着？”

  方太妃温声道：“太后且听我说，胡美人这会儿还叫冤枉呢，只怕真的有什么误会。”

  太后怒道：“什么误会，明明是她在方昭容身后推了她一把，才害得贵妃落水，可见她是故意谋害！何况当时跟着的人也都在，难道都冤枉了她？”

  方太妃闻言，便环顾底下众人，道：“你们可听见太后的话了？现在正是说实话的时候，你们若是有谁看见了当时的情形，就赶紧说出来！这会儿若是不说，等冤杀了胡美人，非但对太后不好，以后对皇上……自然也难以交代。”

  太后一愣，还未开口，突然有一个宫女跪倒在地，道：“太后娘娘，太妃，奴婢有话说！”

  方太妃问道：“你莫非看见了？”

  “奴婢的确看见了，”那宫女战战兢兢地，颤声说道：“当时奴婢就在吴美人身旁，亲眼见到是吴美人不小心歪了一下，差点儿撞到胡美人，但是胡美人闪的快，所以反而把前方的方昭容给撞到了。”

  颜太后皱眉，太妃忙又问吴美人。

  吴美人却怒斥道：“你胡说！”

  那宫女道：“其实不仅是奴婢，还有人也看见了的……”

  吴美人闻言不由露出心虚之态。

  方太妃轻声道：“是啊，你们身边儿都是眼睛，既然有一个人看见，未必就没有别人，你要说实话倒还罢了，若是抵赖，反而让人怀疑你有什么藏匿。”

  吴美人见太妃逼问，终于色变，于是跪地说道：“的确是臣妾，当时不知怎么了觉着脚下甚滑，便往旁边倒下，本以为胡妹妹会扶我一把，不料她竟躲开了……才害的臣妾撞到了方昭容身上。”

  有了这一番话，胡漫春自然罪不至死。

  可颜太后皱着眉，半信半疑，恼怒不息似的。

  方太妃陪笑道：“大热天的，太后且息怒，别为了这些事着恼，贵妃已经并无大碍，太后也要保重才是。”

  颜太后冷笑道：“我也想清静保重，可偏偏有的人总是戳我眼珠子。今日若不是你来的及时，定要打死了她。”

  方太妃笑道：“若她是故意的谋害贵妃，就算是打死了一百个，我也不会劝阻太后，可偏偏事情跟她无关，且才过了封妃之礼，立刻就伤了她性命，传出去也不好。”

  正在这时，外头太监扬声，报说皇帝驾到。

  赵踞本正要处置禹泰起冯绛的事，谁知偏偏听说颜珮儿落水，太后要打杀胡美人等话。

  当下亲自来到了富春宫，却见胡漫春等人跪在地上，胡美人梨花带雨，很是可怜，皇帝看她一眼，便上前见礼。

  皇帝先入内探望了颜珮儿，见颜珮儿头发未干，脸色苍白，虽然睡中，却仍有惊悸之色。

  赵踞叹了两声，又询问太医，太医说只是呛了水受了惊，除此之外并无大碍，这才又转出来。

  颜太后越发动气：“看看你宠的人，差点儿把贵妃害死。”

  皇帝说道：“除了贵妃受惊，其他的本无大事，起因却是吴美人行事唐突，胡美人处事不当，倘若要罚，倒该是两个人一起罚才好。”

  吴美人听了，忙求饶。

  颜太后见状总算道：“哼，皇帝还是护着她的，这么着急赶来，也不知道是为了贵妃呢，还是为了她。”

  方太妃忙道：“皇上当然是为了贵妃，另外只怕也还是担心太后气坏身子。”

  “是吗？”颜太后又看一眼地上的胡漫春，那张脸太过刺眼，当即喝道：“你还不滚出去！”

  胡漫春磕了头，慢慢起身退了出去。

  此刻里间又报说颜珮儿有些不安，太后急忙又入内查看，见颜珮儿身子微微抽搐，口中喃喃，太后忙握住手，却觉着她的手仍旧冰凉。

  正好这会儿汤药煮好了，太医奉上，皇帝亲自接在手中，躬身喂给颜珮儿吃。

  颜珮儿起初还紧闭双唇，赵踞轻声劝慰，颜珮儿仿佛有所感知，才微微地吃了几口。

  太后见皇帝如此相待，心里才觉有些宽慰。

  皇帝喂了颜珮儿喝了半碗药，太后道：“好了，剩下的给我罢了。”

  赵踞将药碗转给太后，太后叹息说道：“但愿你心里知道……谁才是真正知冷知热的。唉。”

  皇帝陪站了会儿，这才退了出来。

  皇帝对方太妃道：“朕那边儿也还有些事，就不耽搁了。就劳烦太妃多多照看太后。”

  方太妃忙道：“皇上放心，这是我应该的。对了，怎么听说，冯昭仪那边儿有些事呢？”

  皇帝道：“没什么大事，朕也正想告诉太妃，叫那些人不要乱说，最好别传到太后耳中。还有，去避暑山庄的事情，还得让太妃操心，尽快安排太后启程，免得总是留在宫内烦心。太妃若是无法料理，就让贤妃帮手。”

  方太妃一概答应。

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  且说胡美人死里逃生，给宫女扶着离开了富春宫。

  她虽然只给打了五杖，但已经受了些伤，疼入骨髓。